Den 27. november ga tre offiserer fra King's College London Students' Union ut en uttalelse som fordømte stillheten om israelske militære aksjoner og tok til orde for solidaritet med Gazas ofre. Offiserene ble deretter suspendert, noe som vakte bekymring for undertrykkelse av dissens.
"Denne midlertidige utsettelse fra israelske militære aksjoner har ført oss til den utvetydige konklusjonen at stillhet ikke lenger er akseptabelt, og studenter fortjener en forklaring på den øredøvende tausheten til deres studentforening"; dette er et utdrag fra en uttalelse utstedt av tre offiserer fra King's College London Students' Union (KCLSU) 27. november.
I kjølvannet av 7. oktober angrep av Hamas har situasjonen i Gaza utviklet seg til det som nå er et folkemord.
Siden begynnelsen av de israelske angrepene i Gaza, hadde tre av de seks KCLSU-offiserene - Hassan Ali (VP Welfare & Community), Alizèh Abrar (VP Postgraduate) og Sadaf Abbas Cheema (VP Education- Arts & Sciences), vært presser på for at studentforbundet skal gi ut en uttalelse som uttrykker solidaritet med ofrene.
Men på grunn av mangel på tiltenkt handling fra fagforeningen, uttalte trioen seg til støtte for ofrene i Gaza på deres Instagram-kontoer ved å legge ut en uttalelse, bare for å møte konsekvenser ikke lenge etter.
Se dette innlegget på Instagram
Dagen etter ble de konfrontert i et KCLSU-møte, med trusler om umiddelbar suspensjon hvis de ikke klarte å trekke tilbake uttalelsen.
I tillegg påsto de "fiendtlige gester" mot dem, spesielt at en trykt kopi av uttalelsen deres ble "viftet" i ansiktene deres. De hevdet også at de ikke ble gitt mulighet til å forsvare sine handlinger i tilstrekkelig grad i møtet.
Dager senere ble trioen utestengt fra vervet, og reiste bekymring for undertrykkelsen av avvikende stemmer.
Som svar på KCLSUs avgjørelse sier en palestinsk student på campus: "i en akademisk institusjon som er stolt av kritisk tenkning, er det nedslående å være vitne til undertrykkelsen av representanter som modig uttaler seg og representerer studentmassen."
Hva har svaret vært på aksjonen mot betjentene?
Denne nedbrytningen av pro-palestinske stemmer i fagforeningen har forårsaket en bølge av støtte fra sosiale medier til fordel for de utestengte offiserene under navnet #HandsOffOurOfficers. Bevegelsen involverer over 20 studentforeninger som uttrykker solidaritet med de tre visepresidentene.
Videre orkestrerte Central London Universities for Palestine Coalition en messe studentstrekking å kreve gjeninnsetting av offiserene.
Sammensatt av en folkemengde på over 100 mennesker, begynte marsjen fra Bush House på King's College Londons Strand-campus og avsluttet ved Old Palace Yard utenfor parlamentet.
Denne marsjen kommer over to uker etter minnesmerket over Kings alumnus Dr Maisara Alrayyes, en Chevening-prismottaker og doktorgradsstudent i kvinner og barns helse, som var drept under ruinene i Gaza på grunn av israelske luftangrep.
Hans bortgang har dypt påvirket studenter på campus, og skaper bekymring for velferden til andre alumner som bor i Gaza.
Vi er knust over å høre om døden til Chevening Alumnus Dr Maisara Al Rayyes og medlemmer av hans familie. Vi sender våre dypeste kondolanser til hans gjenlevende familie. Våre tanker, og tankene til Chevening Alumni-fellesskapet er med deg. pic.twitter.com/hikGi3A5it
— Chevening Awards🇬🇧 (@CheveningFCDO) November 8, 2023
Etter dette diskuterte visepresident Hassan Ali intensjoner om å opprette et stipend for internasjonale studenter til ære for den avdøde alumnen Dr. Maisara Alrayyes i en nylig Ansvarspanel. Realiseringen av denne planen er imidlertid fortsatt betinget av at han blir gjeninnsatt.