Hvorfor levekostnadskrisen er skadelig for studenter

Levekostnadskrisen sender matvareprisene skyhøye, bryter ned Storbritannias nasjonale helsesystem og tvinger oss til å forlate vår bensinbaserte transport. Hva betyr dette for avgangselever?

«Fra september må noen ofre seg,» sier Sandali Jayasinghe, en 22 år gammel masterstudent med base i London.

Jayasinghe er for tiden ferdig med avhandlingen sin i klinisk legemiddelutvikling, og har allerede sikret seg en heltidsjobb i sektoren hennes som skal starte i september, men hun er bekymret for at pengene ikke vil være nok til å dekke alt hun trenger utenom den jobben.

Levekostnadskrisen har sneket seg inn på oss i Storbritannia – selv om det ikke er veldig overraskende – etter verdens kamp mot koronaviruset, Russlands invasjon av Ukraina, og sist landets regjering har mistet majoriteten av sin sentrale ledelse.

Brexit skadet også vårt forhold til mange EU-land, og til sammen står vi nå overfor en av de verste inflasjonsratene på flere tiår.

Ettersom Storbritannia for tiden opplever en økning på over 9 % i inflasjonen, som er den gjennomsnittlige endringen i prisen på typiske varer og tjenester kjøpt av britiske husholdninger over et år, fortsetter energiregningene og skattene våre å øke.

Dette vil ramme de arbeidsledige og de som nettopp har startet sin karriere hardest. Det inkluderer Gen-Z, spesielt de av oss som er basert i storbyer som London, hvor de gjennomsnittlige månedlige kostnadene for en enkelt person uten leien i juni var over £900.

Forrige uke også The Guardian rapportert at levekostnadskrisen forårsaker en økning i studenthjemløshet i Storbritannia. Artikkelen siterte en undersøkelse utført av National Union of Students in Scotland, som avslørte at 12 % av studentene hadde opplevd hjemløshet siden de startet studiene, og steg til én av tre blant fremmedgjorte og omsorgserfarne studenter.

Artikkelen forklarte at internasjonale studenter med barn viser seg å være mer utsatt, men lokale personer fra vanskeligstilte bakgrunner har også behov for målrettet støtte.

Simran Rifat, 22, har vært deltidslærer siden hun var 17. De siste månedene har hun vært på jakt etter en ny på grunn av økte utgifter.

Selv med én jobb sliter Rifat med å få endene til å møtes – fra bensin, til mat, til å kjøpe klær. Hun har måttet ta opp en kassekreditt på studielånet på grunn av sine uventede ekstrautgifter.

«Jeg tror virkningen hovedsakelig kom fra Russland-Ukraina-konflikten da bensinprisene gikk opp,» sier hun.

Men å få en ny deltidsrolle har vært så vanskelig, sier hun, og legger til at den like store økningen i etterspørselen etter jobber har ført til at de fleste arbeidsgivere ikke engang svarer på søknadene hennes.

I september, etter at hun har fullført graden, håper Rifat at hun vil kunne skaffe seg en fulltidsjobb slik at hun kan begynne å leve komfortabelt igjen. «Men arbeidsmarkedet er et rot for øyeblikket, så det vil være veldig vanskelig å sikre en,» bemerker hun, og legger til at den ustabile politiske situasjonen i Storbritannia også kan føre til skatter og påvirke lån.

Den økonomiske belastningen hennes tar nå en toll på hennes mentale helse.

"Jeg føler at jeg mister motivasjonen og lysten til å gjøre bare vanlige daglige ting," sier hun. "Jeg er så sliten at jeg sovner på offentlig transport nå."

Jayasinghe bor også alene, og mens hun pleide å ha en deltidsjobb, dekket ikke dette regningene hennes. Hun sluttet for å satse på graden og har i stedet henvendt seg til foreldrene for stønad fra utlandet frem til hun begynner i jobben innen klinisk legemiddelutvikling i september.