Hvorfor India vil slite med å bryte opp med kull

I de siste forhandlingene om COP26-avtalen motarbeidet India aktivt idealet om å fase ut kull før midten av århundret. Her er hvorfor.

I de avsluttende stadiene av Glasgows klimaforhandlinger, og med en lovende avtale i sikte, insisterte India på at løftene om å «fase ut» kull skal tempereres på det endelige lovforslagets språk.

Denne motstanden mot å kutte ut kull, støttet av Kina og noen få andre land, førte til utvannede løfter om i stedet å «fase ned» – en handling som har ført til at enkelte tjenestemenn har stemplet hele toppmøtet som en svikt.

Dette kompromisset, som gjorde at COP-president Alok Sharma ble tårevåt over kunngjøringen, kom som noe av en overraskelse gitt Indias nylige prestasjoner med å skalere opp fornybar energi.

Blant de 10 nasjonene som er mest negativt påvirket av klimaendringer, og med statistikk som viser at 112,000 XNUMX indianere dør som følge av kull hvert år, hvorfor er da regionen så sterkt imot å bryte opp med verdens skitneste kilden av drivstoff?

En 'urealistisk' overgang

De som er mest kyniske når det gjelder regjeringsmobilisering mot klimaendringer, kan antyde at Indias motvilje stammer fra å ikke ville drepe en kontantku. Men på samme måte må president Narendra Modi holde lysene på.

Mens India har imponerende firedoblet dens kapasitet for fornybar energi i løpet av det siste tiåret, er dens voksende befolkning på 1.4 milliarder fortsatt avhengig av kull – som gir 70 % av all elektrisitet over hele landet.

De Internasjonalt energibyrå hevder at India må være lik EUs kapasitet for fornybar energi i løpet av de neste 20 årene for å bidra til å holde 1.5C innen synsvidde. Per i dag er det imidlertid ikke fullt så enkelt som å sette solcellepaneler på alle hustak i New Delhi.

Indias regjering lovet å dobbel fornybar energi til totalt 500 gigawatt innen 2030, men det nåværende strømnettet er ikke bygget for umiddelbar handling. For å gjøre saken mer komplisert, har selskapene som er ansvarlige for å skalere og distribuere miljøvennlige løsninger, en kollektiv gjeld på 80 milliarder dollar.

På den økonomiske siden føler slike som India og Kina at deres vestlige kolleger har flammet gjennom kullfjell for å oppnå økonomisk velstand og fordømmer dem nå for å gjøre det samme. Ingen liker en hykler.

Det kan høres ut som pseudopolitikk, men det er legitime grunner for disse grepene. Når du bryter ned statistikken, selv om India er den største forbrukeren av kull per person, brenner det knapt en tredjedel av det USA gjør.

Til slutt, kull i India har alltid korrelert med å samle presidentstemmer på en stor måte. I følge en studie, mellom 10 til 15 millioner Indianere er avhengige av kull for sitt levebrød, og mange kommer fra de fattigste statene Jharkhand og Chhattisgarh.