Forårsaker COVID-19 en psykisk helsekrise?

Ifølge en nyere artikkel utgitt av den amerikanske regjeringens senter for sykdomskontroll og -forebygging (CDCV), har koronaviruset utløst en 'forsterket psykisk helse-krise', med 'generalisert frykt og fryktfremkallende overreaktiv oppførsel' blitt vanlig blant publikum. Sikkert, data ser ut til å føre oss til den konklusjonen.

Siden rapporten ble publisert, har imidlertid forskjellige grupper av helsepersonell benektet den som alarmisme, og advarte om at merking av COVID-19 som en "psykisk helse krise" faktisk kan gjøre mer skade enn godt.

Jonathan Gadsby, stipendiat for sykepleier for psykisk helse og lærevansker ved Birmingham City University, begynte med eksperter på mental helse fra universitetene i Øst -London, Liverpool og Roehampton for å utstede en felles uttalelse advarsel om at 'Opplevelsen av angst, depresjon og andre uttrykk for et veldig urolig sinn kan ikke lett sies å være' psykisk sykdom 'under denne koronaviruspandemien eller i sammenheng med andre nødsituasjoner vi står overfor nå.

Rapporten hevder at den økte følelsen av forferdelse som for øyeblikket kjennes i vår kollektive bevissthet, i stedet kan være et tegn på 'forbedret forbindelse og omtanke for andre mennesker, andre arter og planeten', samt en anerkjennelse av skjørheten i våre økosystemer. 'Alt hvis disse' Gadsby og hans kolleger fortsetter, '... er trekk ved mental velvære, ikke psykisk sykdom, avgjørende for å forstå seg selv og verden, og for å gi de løsningene vi trenger.'

Farene ved å merke noe som en epidemi uten behørig hjelp er mange. Villedende overskrifter og rapporter som hevder at helsekrisen nå strekker seg til vårt sinn, sender en veldig bekymringsfull melding.

For det første tvinger det oss til å tilby feil løsninger. For øyeblikket bør det å dekke folks grunnleggende behov ved å spre mat, klær, personlig verneutstyr og andre viktige ressurser være øverst på listen når det gjelder håndteringsmekanismer for koronavirus. Å erklære en psykisk helseepidemi kan imidlertid skyte psykiatriske legemidler til nær toppen av listen, og føre folk til raske og permanente løsninger på potensielt midlertidige problemer.

Videre, ved å klandre den nåværende mentale uroen utelukkende på forholdene til COVID-19, går vi glipp av en mulighet til å kanalisere disse følelsene til å finne løsninger på de veldig virkelige sosiale problemene som pandemien fremhever. Som jeg skrev om forrige uke har sosial distansering og den nåværende økonomiske lavkonjunkturen gitt nytt lys over ulikhet både i det vestlige samfunnet og mellom vest og øst.

Folk som bor i fattige lokalsamfunn eller land, har liten eller ingen jobbsikkerhet, og som lever under trange forhold (som flyktninger og asylsøkere) har blitt langt mer negativt påvirket av viruset enn de velstående. Det er mer sannsynlig at de har mistet sine nærmeste eller jobben sin, og å være i farlige situasjoner under lockdown. Følgelig er det mer sannsynlig at de blir ofre for denne psykiske 'epidemien'.

Vi bør ikke skape en likhet mellom de som føler seg ensomme og fremmedgjort under lockdown, men som ellers er trygge, og de som ustabilitet er livstruende for. For den sistnevnte gruppen forverrer COVID-19 bare de problemene som allerede eksisterte, og vi bør bruke denne rolige perioden til å tenke mer nøye på langsiktige løsninger på de grunnleggende ulikhetene som sprekker vårt samfunn, og som ikke kan kureres med anti- depressiva.

Det er sant at når vi til slutt kommer ut av bostedene våre til en lys ny dag, vil det være behov for noen skadekontroll for de som har opplevd lockdown -perioden som spesielt stressende eller forstyrrende. Noen mennesker vil ha utviklet nye angstlidelser rundt trusselen som dødelige virus utgjør, mens andre vil ha glidd tilbake til avhengighet, og andre vil fortsatt ha funnet sine forhold uopprettelig anstrengt. Dette er grunn til bekymring, og varsler om vanskeligheter fremover, men det utgjør ikke en psykisk helseepidemi. Våre nåværende angstnivåer er bare et symptom på COVID-19, ikke en ny pandemi i seg selv.