Er 'best før'-dato på ferskvarer nødvendig?

I dag, en tredjedel av briter sier at de holder seg til best-før-datoer mens de handler eller roter i kjøleskapet – som om disse frimerkene forsegler en gjenstands skjebne til å starte nedbrytning ved midnatt, Askepott-stil.

Om folk er bekymret for matbårne sykdommer (dvs. Listeria) og fordøyelsesfølsomhet (shoutout til IBS-mannskapet) eller rett og slett å spille det trygt, sier mange matkritikere best-før-datoer har blitt en viktig pådriver for den globale matsvinnkrisen, som så en overkant av 900 millioner tonn av mat kastet i 2021.

Kritikere mistenker videre at best-før-etiketter var det oppdiktet av forhandlere for å oppfordre forbrukere til å kaste ut "gamle" varer og kjøpe mer, tidligere. Vergen foreslått i 2009 at slike etiketter er forsøk på å unngå helse- og sikkerhetssøksmål fra "de samme personer som trenger en FORSIKTIG: INNHOLD VARM etikett på takeaway-kaffe." Ha!

Som nevnt er juridisk håndhevet veiledning om matens ferskhet en relativt moderne praksis. Før mennesker hadde mindre fritid til å tenke selv og færre datamaskiner til å churne ut nummererte etiketter, brukte samfunnet sin sunne fornuft(e).

Å se på en grønnsak og måle om noe er av tar bare noen få sekunder, og hvis det er for langt unna, vel, du vil definitivt lukte det. Så hvorfor stoler ikke en tredjedel av kjøperne på at de gjør det heller? Store nyheter, gjeng: det ser ut til at vi snart må.

Waitrose har annonsert at de vil droppe best-før-datoer på 500 av sine ferske produkter, med virkning fra september. Forhandlerens direktør for bærekraft og etikk uttrykte håp om at ved å overlate dommen om ferskhet til kunden, vil helt fine produkter som epler og poteter ikke bli kastet bort så ofte.

Marks og Spencer's først til å introdusere best-før-datoer til briter på 70-tallet, har også annonsert best-før-etikettfjerning på over 300 produkter, med Tesco og Co-op som fulgte etter, og fjernet daterte etiketter på 100 ferske produkter i butikken.

For de som refererer til best-før-datoer som en utvidelse av deres etiske retningslinjer, er det nøkkelinformasjon om hva disse merkelappene betyr som kan berolige angsten din.

Best før datoer er akkurat det. De står bare for å indikere på hvilket tidspunkt en vare vil fortsette å beholde sin optimale friskhet, ikke når det vil slutte å være ernæringsmessig trygt å spise, som er hva "bruk av"-etiketter er for.

For varer som melk, egg og kjøtt vil "bruk/selg av"-etiketter fortsatt være plassert på ytteremballasjen. Som en som ved et uhell har spist et utdatert egg og brukt en hel natt på å ikke bevege seg i sengen med fare for å buldre over meg selv, er jeg også takknemlig for denne kunnskapen.

Moralen i historien er at best før-datoer ikke er det eneste som gjør slutt på matens ferskhet, og et utbredt grep for å droppe tingene (Norge og Danmark er også med) beviser at innbyggerne har nok sans til å vet hva som er bra.

Selv om noen fortsatt mangler luktesansen og smakssansen på grunn av en kamp med VID (og jeg kondolerer egentlig), vil det store flertallet være mer enn i stand til å måle om den paprikaen er litt for rynkete eller det to uker gammel mandarin er på sine siste dager.

Til slutt vil det å kutte ned på matsvinn ikke bare lette det økende presset på landbruksnæringen, men det vil også bidra til å bremse klimaendringene som følge av mindre metan i atmosfæren som frigjøres ved nedbrytning av organisk materiale.

Hvis planeten er den minste av bekymringene dine (hva gjør du i det hele tatt her?!) kan du bli svekket fra motstanden din mot fjerning av merkelapper av påminnelsen om at det kanskje bare sparer oss for noen av våre hardt opptjente penger.

Og med antallet inflasjonsdominerte overskrifter som sprutet over nyhetssider akkurat nå, kan du virkelig argumentere med det?