De sjokkerende levekårene til Storbritannias migrantbønder

Menneskene som plukker og til slutt gir deg frukt og grønnsaker, blir grovt utnyttet av arbeidsgiverne sine. Men hva kan vi gjøre for å endre det? 

Storbritannia har en tendens til å være stolt av rettferdige lønninger og progressive arbeidsforhold. Men akkurat som vår selverklærte status som et økonomisk kraftsenter, blir disse uttalelsene stadig mer skjønnlitterære verk.

Ingen steder er Storbritannias utnyttende arbeidsforhold mer tydelig enn i oppdrettsindustrien – som ironisk nok lenge har blitt holdt frem som en bærebjelke for britiskhet.

En etterforskning av Vice Media forrige uke fant ut at migrantbønder i Storbritannia blir tvunget til å leve under elendige forhold, mange av dem er trange i frysende campingvogner som koster mer per kvadratfot enn en leilighet i London.

Vadim Sardov, en 24 år gammel bonde som reiste til Storbritannia fra Kasakhstan i 2022, sa at karavanen hans falt til bare 8C. Fire personer bodde der og betalte opptil 60 pund i uken for strøm.

Forhold som dette setter individer i fare for hypotermi. Bønder som Vadim har blitt syke under belastningen av deres kalde og fuktige miljø, men arbeidsgivere er ikke sympatiske.

Vadims manager ba ham teipe opp ventilene i campingvognen med pakketape, og da dette ikke fungerte, fikk han beskjed om at han kunne "vende tilbake til Kasakhstan" hvis han ikke var fornøyd.

Data fra Works Rights Centre, en veldedig organisasjon som går inn for rettighetene til migrantarbeidere i Storbritannia, fant at folk som Vadim heller ikke er alene.

Regnskapene deres avslørte en ordning der arbeidere ofte er innlosjert under utrygge og uhygieniske forhold med færre beskyttelser enn vanlige leietakere.

Hvert år kommer tusenvis av mennesker til Storbritannia fra land som Nepal, Indonesia og Ukraina for å jobbe med et seks måneders landbruksvisum. Ordningen ble lansert etter at Brexit forårsaket en omfattende mangel på arbeidskraft i 2019.

Engel, en tidligere gårdsarbeider fra Sør-Afrika, delte en lignende opplevelse som Vadim. Hun ble tvunget til å jobbe i ekstrem varme sommeren 2022, og plukket rundt 100-150 kg jordbær hver dag.

Mens produktene plukket av arbeidere som Angel havner i favorittsupermarkedene våre – fra Lidl, til Co-op, til Tesco – blir de på bakken tvunget til å jobbe uten toalettpauser, i brutale værforhold, samtidig som de blir straffet for å snakke med hverandre.

Over hele linjen har arbeidere kritisert Storbritannias sesongarbeiderordning etter Brexit som et springbrett for rasisme og mishandling.