Opinion – 'Queerbaiting' skaper urettferdig press på unge kjendiser

Styles fans spenner fra skeive barn til eldre menn. Showene hans er bastioner for selvaksept og frihet, hvor publikum er kjent for å smykke seg i glitter og fjær. 

Men etter hvert som dette bildet av 'forskjell' – markert av mange av markørene for queer-kultur – har vokst, har Styles møtt økende anklager om queerbaiting fra både fans og media. 

Det er til en viss grad forståelig. Queer-publikum, som har funnet trøst og tilhørighet i Harrys musikk, kan synes det er frustrerende at Styles selv ikke åpenlyst identifiserer seg som queer. Enten fordi han ikke er det, eller fordi han ikke vil.

Men til syvende og sist burde det ikke bety noe. Ingen skal ha monopol på hvordan en annen person velger å presentere seg selv, og absolutt ikke over hvordan de kunngjør sin seksualitet. 

Denne uken nådde queerbaiting-samtalen et hjerteskjærende nytt lavpunkt. Skuespiller Kit Connor, som har spilt i Netflix-hitserien 'Heartstopper', twitret at han var bifil. 

«Tilbake for et minutt» skrev han, og hentydet til en selvpålagt twitter-pause. 'Jeg er bi. Gratulerer med å ha tvunget en 18-åring til å gå ut av seg selv. Jeg tror noen av dere gikk glipp av poenget med showet. Ha det.'

Det som skulle ha vært en grunn til feiring gjorde mange rasende på Connors vegne, inkludert hans medspillere som siden har samlet seg rundt for å støtte. 

Heartstopper slynget Connor til global berømmelse med sin søte skildring av en homofil romantikk på videregående. Men med denne suksessen har det fulgt presset på rollebesetningsmedlemmer for å avsløre sin seksualitet. De er selvfølgelig ikke forpliktet til å gjøre det.

Det er utallige grunner til at noen kanskje vil holde denne informasjonen privat. Seksualiteten vår er dypt personlig, og ofte kompleks. 

I Connors tilfelle taler det å komme ut som bifil til det konstante presset for å definere vår seksuelle identitet i pene bokser. 'Gay' eller 'Straight' er arkaiske binærfiler som avviser de mange forskjellige versjonene av queerness som finnes utover og mellom. 

Unge mennesker, som Connor, finner også ofte ut av ting selv, og er kanskje ikke klare til å røpe informasjon til andre. Spesielt når de "andre" er millioner av ørneøyde fans og journalister de ikke kjenner. 

Etter å ha blitt sett med medlemmer av det motsatte kjønn, rykter dukket opp at Connor «queerbait» fans ved å forbli vag om sin seksuelle identitet. 

As Patrick Lenton påpeker at Connor ikke skyldte noen, minst av alt den berettigede offentligheten, en detaljert forklaring av hans personlige liv. Men queerbaiting-diskursen demoniserer de som leverandørene søker å beskytte. 

Å angripe noen for ikke å komme ut er like farlig som å angripe dem for å gjøre det. Det reduserer også queer identitet til visuelle markører. 

Ved å foreslå at personer som Harry Styles eller Kit Connor ikke kan bruke sminke eller kysse gutter på TV med mindre de er "virkelig" homofile, antar vi at seksualitet kan defineres så enkelt. Ved å gjøre det forviller vi oss inn på farlig territorium som søker å definere mennesker ved forutinntatte ideer om hvordan seksuell identitet bør se ut. Høres kjent ut?