Å forhindre pandemier vil koste 5 % av skadene de påfører

Hvert år taper verden omtrent 500 milliarder dollar på grunn av økonomiske nedfall ansporet av zoonotiske sykdommer. Kostnaden for å forhindre dem i fremtiden, ifølge en fersk rapport, kan være bare 20 milliarder dollar.

Selv om Covid-19 åpenbart har tatt en enorm toll på verden, krevd mer enn 5 millioner menneskeliv og kostet billioner i økonomiske tap, er det langt fra det første zoonotiske viruset – et som spres fra dyr til mennesker – som forårsaker enorme omveltninger for menneskeheten. .

Før den siste pandemien grep planeten i 2019, var antallet slike virus allerede på en oppadgående bane og hadde vært gradvis økende i løpet av det siste århundret. Gitt alt vi har måttet tåle allerede, er det bekymringsfullt at eksperter sier at det sannsynligvis vil være det enda mer etter at vi ser baksiden av Covid.

Til dags dato er våre metoder for å håndtere slike sykdommer nesten utelukkende reaktive – dvs. vi begynner først å begrense spredningen etter at de dukker opp hos mennesker. Alt handler om skadekontroll, og det å håndtere den dude hånden som naturen har gitt oss.

Til ære for oss har vi en tendens til å komme oss etter slike tilbakeslag (touch wood) ved å bruke innovasjoner med legemidler og vaksiner. Men vitenskapen spør nå om vi bør skifte fokus til å forhindre virus fra å spre seg inn i menneskelige populasjoner i utgangspunktet.

De mest gjennomførbare forslagene dreier seg om bedre styring av dyrelivshandelen, reduksjon av avskoging og forbedring av den globale overvåkingen av virusgenomikk/fremvoksende patogener. Høres dyrt ut, ikke sant?

Selv om det faktisk er tilfelle, antyder nylige rapporter at prisen for å oppnå slike mål vil koste 1/20^th av de som pådras hvert år av slike virus.

Den beregningen kommer fra en papir forfattet av 20 eksperter på zoonotiske sykdommer, kalt Science Advances. En slik forfatter, Start Pimm, fra Duke University, hevder at det nå er viktig at vi 'blir involvert i forebygging.'

"Vi vil si, se, det vi har lært av Covid har vært en forferdelig bitter leksjon, og lærdommen er at selv med alle ressursene våre, all vår medisinske vitenskap, virker ikke kurene godt nok," sier han.

For å måle den økonomiske skaden forårsaket av pandemier, har forskere sett på alle zoonotiske virus som har drept minst 10 mennesker siden Spanskesyken (1918). Listen inkluderte HIV, West Nile, SARS og H1N1.