En lite sannsynlig økologisk frelser, en bløtdyr har potensial til å hjelpe oss med å redde oss fra hav som stiger - men bare hvis vi jobber med å plante dem på steder der de en gang trivdes.
En merkelig, men herlig stifting for brunsjtid, blir nå sett på som et sentralt verktøy for forsvar mot virkningene av klimaendringer.
Det er riktig-østers, med sine steinlignende skjell og klynge-voksende formasjoner, kan være avgjørende for å beskytte kystbyer og byer.
Når det er sagt, har 85% av verdens østerskolonier forsvunnet i forrige århundre som følge av høsting, forurensning og sykdom. Som med de fleste miljøavsløringene, har vi først nylig erkjent deres viktige rolle for livet i havet og på land.
I tillegg til å gi et habitat for små virvelløse dyr og andre større fisk å leve, gir østers den viktigste tjenesten for å forbedre vannkvaliteten ved å filtrere skadelige giftstoffer fra det omkringliggende havet. Bare en av disse små skapningene kan filtrere over femti liter vann om dagen.
Til menneskelig nytte er haugger med østers levende barrierer som beskytter strandlinjer mot flom og erosjon under stormflo. De fungerer også som bølgebrytere i møte med store bølger, og beskytter lokalsamfunn på land på en lignende måte som mangrovene og korallrev gjøre.