Mental helse-bevissthetsuke: eks-fotballspiller diskuterer mediemobbing

Lukes sak er dessverre ikke isolert. I ettertid var noughties TV og kjendiskultur sjokkerende ondsinnet. Se ethvert realityprogram fra den tiden, for eksempel X Faktor or Big Brother og du vil finne klipp etter klipp av opprørende uakseptabel oppførsel etter dagens standarder. Å være ytre støtende for folks ansikter for latter var normen på en måte som det rett og slett ikke er nå.

Britney Spears sitt hodebarberingsøyeblikk fra 2007 er kanskje toppen av denne obsessive ekkelheten. På den tiden var det svært lite diskusjon om hennes mentale velvære, hennes evne til å takle den konstante, uendelige flommen av kameraer som ustanselig fanget henne hvert våkne øyeblikk. Sammenbruddet hennes er urovekkende og opprørende å se i dag, men for tretten år siden så mange på det som noe å stirre på – et salgbart produkt som ville bli slått over tabloids neste morgen for å tjene penger.

Denne mangelen på empati kombinert med et febrilsk ønske om å forholde seg til datidens mest kjente ansikter drev tabloid- og kjendiskulturen gjennom taket. Fravær av sosiale medier gjorde at avstanden mellom publikum og kjendiser var enorm, og oppfatningen av våre favorittpopstjerner, fotballspillere eller skuespillere var stort sett i pressens hender. Som sådan hadde media fritt spillerom til å håne og dømme andre med liten ettervirkning eller presse tilbake – ingen kunne forsvare seg, eller på baksiden bli kansellert for negative kommentarer, på samme måte som de kan i dag.

Kanskje det er derfor Lukes deler av de negative følelsene hans kommer så gripende ut. Det er en påminnelse om hvor langt ting har endret seg på femten år, hvor mye samtalen har åpnet opp, og hvor langt vi har kommet i å være mer medfølende, forståelsesfulle og hensynsfulle til andre menneskers psykiske helse.

Selvfølgelig er vi ikke helt der ennå. Programmer som The Wendy Williams Show fortsetter å trives med sladder og hån mot kjendiser, og YouTubere som «Killer Keemstar» har bygget merkevarer på dramaet og det personlige livet til andre skapere. Han-sa-hun-sa retorikk genererer fortsatt trafikk, men den viktigste forskjellen er at målrettede individer kan forsvare seg selv og snakke direkte med publikum, i stedet for å se seg selv på TV uten noen måte å svare på. Selvkontroll over merkevaren din er mye enklere, og en stor del av publikum vil reagere negativt på humor som er åpenlyst grusom og unødvendig.

Dette gjør det mulig for kjendiser å være mer sårbare og autentiske i offentligheten i dag, noe som ble spesielt slående når en som Luke Chadwick, tidligere ansett som et renraset eksempel på maskulinitet sammen med andre mannlige idrettsstjerner, føler seg komfortabel med å komme frem. Hvordan vi forstår maskulinitet og oppfatter mannlig uttrykk for følelser har begynt å endre seg i løpet av det siste tiåret eller så. Lukes tweets ville sannsynligvis blitt møtt med blandede reaksjoner fra fotballmiljøet i 2010, men ti år senere er vi langt mer mottakelige for mannlige diskusjoner om depresjon, angst og psykiske problemer.

Den offentlige sorgen over Kobe Bryants plutselige død tidligere i år var et slikt eksempel. Både Big Shaq og Michael Jordan gjorde ingen forsøk på å skjule ødeleggelsene deres, og snakket åpenhjertig om deres personlige kamper og dype forbindelser til en spiller som var både vennen og kollegaen deres. Dette klippet fra Shaq er avvæpnende ærlig, og reaksjonen på det var en av universell støtte.

Dwayne Johnson har også vært åpen om sine kamper med depresjon, som ble møtt med en tilsvarende positiv reaksjon. Her forteller han om sine opplevelser som ung mann, ute av stand til å forlate leiligheten og føler seg fanget i en boble. Det er et kort, men kraftig klipp som absolutt er verdt å se.

Tyson Fury har også snakket åpent om depresjon, og beskrev seg selv som på randen av selvmord for flere år siden. Disse åpne intervjuene er med på å normalisere psykiske helseproblemer, og oppmuntrer flere menn til å stå frem med egne erfaringer. Det faktum at Luke følte seg komfortabel med å være åpen om angst og overgrep på nettet, er bevis som tyder på at den generelle diskursen har endret seg, og får de originale vitsene fra tjue år siden til å se fryktelig utdaterte ut til sammenligning.

Vår forståelse av følelsesmessig velvære har utviklet seg betydelig siden Luke var tenåring, og det er betryggende å se at både Gary og Nick følte det riktig å stå frem og be om unnskyldning. Vi har fortsatt fremskritt å ta på dette feltet, spesielt på sosiale medier, men arrangementer som f.eks Mental helse bevissthet uke hjelper oss alle til å føle oss mer komfortable med å åpne opp offentlig.

Lukes historie er et vitnesbyrd om fremgangen vi har gjort i fellesskap. Forhåpentligvis kan flere figurer og kjendiser stå frem uten frykt for fremmedgjøring eller oppsigelse i fremtiden, og vårt forhold til de største navnene innen underholdning fortsetter å bli sunnere og mer autentisk.

Jo færre kjendiser vi kjører mot kringkastede sammenbrudd, jo bedre.