Meslingeutbrudd rammer Zimbabwe og dreper mer enn 24 barn

Helse- og barnevernsdepartementet kjemper mot et meslingeutbrudd ved å administrere vaksiner til barn i Manicaland-provinsen, Mutasa-distriktet og resten av landets regioner.

Regjeringen har rullet ut en massevaksinasjon i Mutasa-distriktet med et mål om å vaksinere alle barn i alderen seks måneder til femten år – uavhengig av deres vaksinasjonsstatus.

I følge Verdens helseorganisasjon og UNICEF har Covid-19-pandemien forstyrret de normale vaksinasjonsprogrammene som brukes for å takle utbrudd som dette, og forårsaker bekymring for helsen til de som ikke har vært i stand til å delta.

"Alle provinser oppfordres til å være i høy beredskap og rapportere alle mistenkte meslinger til nærmeste helseinstitusjon," står det i WHOs uttalelse.

Hva er de viktigste årsakene?

Zimbabwe, som en afrikansk nasjon, identifiserer seg stort sett med sine kulturelle normer. Et stort antall av befolkningen praktiserer fortsatt tradisjonelle medisiner og levemåter. Lokale rapporter indikerer at de fleste tilfeller som berører barn er forårsaket av foreldre eller foresatte som identifiserer seg med disse medisinene og ikke tar opp moderne alternativer.

Dette har ført til at en rekke barn har gått glipp av vaksinasjon mot slike sykdommer i tidlig alder. Visse oppfatninger fra noen kirker mot moderne medisiner har fått en rekke medlemmer til å sky dem i de fleste deler av landet.

Spredningen av meslinger tilskrives for det meste sosiale sammenkomster i arenaer som kirker. Helse- og barnevernsdepartementet advarte publikum om å være forsiktige og se etter symptomer under interaksjoner.

Sammen med WHO vil administrasjonen av vaksinene dekke de nærliggende regionene som kan være utsatt for rask spredning av sykdommen. Å skape bevissthet og informere offentligheten om virkningene av utbruddet vil sikre at både foreldre og fellesskapsmedlemmer rapporterer alle hendelser raskt ettersom meslinger sprer seg raskt og er en luftveisinfeksjon.