EU kriminaliserer alvorlige tilfeller av miljøødeleggelse

Veien til lovverket

Loven ble først foreslått av 12 advokater i 2021 og presentert av Stop Ecocide International. Det var imidlertid ikke før i fjor at EU-parlamentet begynte å diskutere hvordan man skulle skrive økocid inn i EU-retten.

Den nye kjennelsen lister opp en rekke handlinger som "sammenlignbare med økocid", og sier at forurensning, vannutvinning og skipsresirkulering alle faller inn under denne kategorien. Innføring av invasive eller fremmede arter og ødeleggelse av ozonlaget er også inkludert i direktivet.

Selv om dette er gode steder å starte, har de som tar til orde for gjennomføringen av loven ikke holdt tilbake med å påpeke dens mangler. Foreløpig tar den fortsatt ikke opp overfiske, eksport av giftig avfall til utviklingsland eller svindel med karbonmarkeder.

Ruth-Marie Henckes, biodiversitetskampanje i Greenpeace fortalte The Brussels Times:

«Vi skulle gjerne sett en bredere anvendelse av loven for å avskrekke alle typer alvorlige naturødeleggelser (som også storskala vannforurensning eller ulovlig avskoging), men denne loven gir oss allerede midler i noen tilfeller til å gjøre disse ansvarlig betale for konsekvensene av deres forbrytelser, for eksempel i tilfelle et forlis av et oljetankskip i Nordsjøen.'

Så det er en start, spesielt fordi loven holder ansatte i store selskaper som skyldige når deres forretningsforetak resulterer i miljøødeleggelse – noe som har vært vanskelig å gjøre med tidligere rammeverk.

Hvordan vil enkeltpersoner bli holdt ansvarlige?

Selv om enkeltpersoner vanligvis har gjemt seg bak selskaper, vil den nye europeiske loven finne ansatte som er i stand til å forhindre økocid ansvarlige for deres manglende handling.

Viktige beslutningstakere, inkludert administrerende direktører og styremedlemmer funnet skyldig i å begå miljøkriminalitet, kan få en bot på €1.6 millioner og fengselsstraff på opptil 8 år. Denne straffen kan stige til 10 år hvis forbrytelsen resulterer i døden til en person.

Tidligere nasjonale lover og EU-lover kunne bare straffe miljøforbrytelser når de var ulovlige. Så lenge et selskap hadde fulgt tillatelsesvilkårene, kunne det ikke holdes ansvarlig for eventuelle ødeleggelser som fant sted.

For eksempel har den globale kjemiske industrien historisk sett fått tillatelse til å tømme avløpsvann i lokale vannveier. Denne forurensende praksisen utsetter de som er avhengige av lokalt vann for stoffer som vi nå vet er giftige for miljøet og skadelige for menneskers helse.

Den nye økocidloven vil tvinge selskaper som opererer i EU til å forkaste disse tillatelsene og slutte å dumpe deres giftige kjemiske avfall i våre vannveier – og møte konsekvensene hvis de ikke gjør det.

I en videre samtale med Brussels TimesRuth-Marie Henckes sa, 'en forbrytelse mot naturen er per definisjon en forbrytelse mot oss alle. Anerkjennelsen av økocid i strafferetten er en milepæl i anerkjennelsen av naturens rettigheter.'

Neste trinn er å få Den internasjonale straffedomstolen til å anerkjenne økocid som ulovlig, slik at politikken kan brukes i alle land rundt om i verden. Vi følger med på hva som kommer videre.