'Klimaendringer burde ansette Coronavirus' publisist '

En uhyggelig vits som for øyeblikket gjør rundene på sosiale medier, fremhever den bekymringsfulle ironien om å feire Jordens 50-årsjubileum midt i en global pandemi.

'Gratulerer med all suksessen,' sier klima. 'Kan jeg få navnet på publisisten din?' Designet for å gjøre oppmerksom på den globale miljøkrisen vi står overfor for øyeblikket, har Earth Day 2020 blitt noe iscenesatt av Coronavirus. Bevegelsens årlige begivenhet (som feirer 50-årsjubileum i dag) har blitt overskygget av pandemien, som ser ut til å ha gjort mer for å endre atferd og redusere utslipp enn noen klimaendringspolitikk de siste tiårene. Og det er oppnådd disse endringene på en måte som Earth Day-bevegelsen selv har slitt med å gjøre i et halvt århundre.

Med folk som holder seg innendørs for å forhindre at viruset sprer seg mer enn det allerede har, har himmelen drastisk ryddet for forurensning, da stoppet av industriproduksjon og kjøretøystrafikk har ført til at nitrogendioksidnivået styrter. Et stort antall flyreiser har sluttet å kjøre helt - nesten 8 av 10 verdensomspennende for å være nøyaktig. Kullutslipp fra forbrenning av fossile brensler går mot en rekordreduksjon på 5%, dyrelivet begynner å gå tilbake til nylig rent vann, og dyr har svart på menneskelig fravær ved å streife rundt ubebodde bygater. En lov er til og med vedtatt i Shenzhen, Kina som forbyr salg og forbruk av ville dyr. Og råolje har blitt så verdiløs at 'industrien bokstavelig talt må betale deg for å ta den av hendene' (The Guardian).

Selv om disse positive bivirkningene har banet vei for en ny, desorienterende grønn virkelighet, må vi huske at det ikke er noen reell grunn til feiring, at de skyldes en pandemi som etterlater stor ødeleggelse i kjølvannet.

'Dette er ikke slik vi hadde ønsket at ting skulle skje,' sier tidligere sjef for US Environmental Protection Agency, Gina McCarthy. 'Gud, nei. Dette er bare en katastrofe som pekte på de underliggende utfordringene vi står overfor for øyeblikket. ' Det som faktisk er mest bekymrende, er at det tok så drastiske omstendigheter å sette i gang miljøforbedringer som dette.

Som McCarthy forklarer, kan det ikke benektes at det er den verste mulige måten dette kunne ha oppstått på, og situasjonen illustrerer veldig tydelig hvor uholdbare våre 'normale' hverdagsaktiviteter er for planeten, hvor dårlig de påvirker naturlige prosesser på jorden.

Og til tross for best mulig innsats fra miljøvernere over hele verden, av Gen Z-aktivister, av forskere som forsøkte å finne løsninger på vår raskt forverrede klode, var vi fremdeles utvilsomt på vei mot et punkt uten retur.

Det ser imidlertid ut til at vi har fått en ny sjanse. 'Vi må handle avgjørende for å beskytte planeten vår mot både Coronavirus og den eksistensielle trusselen - og enda dypere nødsituasjoner - av klimaforstyrrelser,' sa FNs generalsekretær Antonio Guterres til BBC. 'Nedleggelsen har ført frem den store størrelsen på oppgaven fremover, og verden vil trenge å samarbeide. '