Meny Meny

Kan individuell handling virkelig påvirke klimaet?

Gjorde alle de millioner av menneskene som gikk på gaten i forrige uke til #strikeforclimateaction, en forskjell?

Som en som nylig sluttet å spise kjøtt, som bare noen gang tar offentlig transport, og som til vanlig roper til mine kolleger at skarpe pakker kan bli resirkulert, jeg er kjent med følelsen av at forsøkene mine på å redusere klimagassutslipp er meningsløse.

Det er vanskelig å tro at det å gjøre en linsebake i julen over det deilige stekelammet din tante lager hvert år, kommer til å gjøre noen forskjell i møte med store selskaper og store regjeringer som konspirerer om å gjensidig la hverandre komme fra kroken for forbrytelser mot sosial rettferdighet.

Og så mye som jeg hater å si det, tar vi ikke feil når vi føler det. I den store ordningen med ting, nei, vil ikke adopsjonen av veganisme ha en markedsførbar forskjell på om verden er i stand til å nå målene i Paris-avtalen.

Det er en nedslående konklusjon og stiller et åpenbart spørsmål: hvorfor bry seg?

Passivitet er den ruten mange velger å gå i møte med klimaendringene. De ødeleggende virkningene av klimakrisen følger nå banen til at økonomien maksimerer seg når gruene som forskere lenge har spådd, blir realiteter.

Mer destruktivt orkaner i kategori fem utvikler seg, monsterbranner antennes og brennes på alle kontinenter unntatt Antarktis, is smelter i store mengder der og på Grønland, og stigende havnivå truer nå lavtliggende byer og øynasjoner. Men ingenting av dette er det din feil, og det er ikke slik at du jobber for stor olje og direkte bidrar til problemet, så kjed deg og la deg se Holby City i fred. Du tente ikke ilden (den brente alltid), så det burde ikke være din jobb å slukke den.

Verre fremdeles enn disse passive tilskuerne er det jeg liker å kalle 'klimanihilister'. De som ser ut til å glede seg over å påpeke den tilsynelatende hykleriet til veganere med iPhones (vet du ikke at gulldelene på telefonen din ble laget i umenneskelige fabrikker i Kina som produserer XXX karbonutslipp per individuell del ?!).

Disse menneskene bruker håpløsheten ved individuell handling som et argument for å gjøre ingenting, men i det minste argumenterer de for at det er et informert gjør ingenting. Tenk på holdningen deres som tilsvarer det krympende, men fremdeles utbredte underavsnittet til det veganske samfunnet som insisterer på at vegetarianere og alle de som ikke går full svin (tilgi ordspillet) er moralsk inkonsekvente, og oppfordrer dermed disse menneskene til å gå tilbake til kjøtt forbruk på tross.

Selv om det er sant at individuell handling overfor et globalt problem er nær ubrukelig, er det også den eneste moralsk forsvarlige handlingen vi har tilgjengelig.

Tenker på klimaspørsmålet som tralleproblemet. Generasjoner foran oss har sett vår ødeleggelsesvei rammet mot en familie på fire, og ikke handlet. Å gjøre ingenting er generelt den sikreste måten å unngå skyld for et uønsket resultat.

Gen Z, derimot, har bestemt at passivitet er en moralsk beslutning. Det er nå kommet til det punktet at det å bare bo i en storby i det 21. århundre aktivt skader miljøet gjennom et overskudd av CO2-utslipp. Og å endre løpevognens løp vil ikke ha noen uheldige effekter i tillegg til å skade store næringer og få mange myndighetspersoner til å falle ut med tunge lommere.

Så, forestill deg nå tralleproblemet, men på det nåværende settet med spor er det en familie på fire, og på den andre er det en gigantisk haug med penger. Trekker du i spaken?

Selvfølgelig gjør du det.

Professor Peter Singer fra Princeton University, en mann beskrevet av New Yorker som 'verdens mest innflytelsesrike levende filosof', sammen unnlater å redusere drivhusutslippene dine til å ta en bulldozer og jevne avlingene til en livsoppdretter i Afrika. Hvis du gjorde at alle ville være enige i at det var galt, men klimagassene du er ansvarlig for har samme effekt, argumenterer han.

Ikke for å peke med fingrene, men Baby Boomers har i det vesentlige gjort det planetariske ekvivalenten med å la en firkant med myrull rulle i salen og deretter insistere på at det ikke er deres tur å endre det fordi de ikke teknisk sett gjøre det ferdig. Det er en lite attraktiv mantel at de har forlatt oss, men en vi må hente for å overleve.

Så betyr det at vi alle bare er slaver til et dømt klima, resirkulerer og protesterer for døve ører, fordi vi ellers i utgangspunktet går pedal-til-metallet bak rattet i andres liv?

Ikke på nellyen din. Gå inn professor Kelly Fielding, en atferdspsykologi fra University of Queensland, Australia. 'Det vi vet som sosialpsykologer er at folk blir veldig påvirket av det andre gjør, selv om vi ikke tror vi er', forklarer hun. 'Det er et paradoks. Vi tror vi tar våre egne beslutninger, men sannheten er at vi ser til andre for veiledning om hvordan vi skal oppføre oss. '

I lekmannsbetegnelser betyr dette at vi har mer innflytelse enn vi kanskje tror. Jo mer vi snakker om klimaendringer, jo mer protesterer vi, og jo mer vi skyver engangskoppene ned i folks hals (forsiktig nå, forsiktig), jo mer endrer vi diskurs.

Som klimabadass Greta Thunberg nylig sa til BBC-reporter Justin Rowlatt, er våre handlinger ikke viktige fordi de har en vesentlig effekt, men på grunn av meldingen de sender til andre. Det du gjør påvirker familien og vennene dine, og dette vil igjen (til slutt) skape det politiske rommet for regjeringer og bedrifter til å ta affære.

Vi har sett bevegelsen fra borgerhandling til politikk før. Det skjedde i sivile og arbeiderrettighetsbevegelser, i kvinnelig stemmerett og i uavhengighetsbevegelsen til kolonier som India. Fredelig protest har innvirkning, og ikke bare ved å appellere til bedriftseiernes samvittighet, men ved å endre det økonomiske landskapet.

Det er nå lønnsomt i matindustrien å lage kjøttfrie alternativer - et selskap som lager meningsfrie burgere ble bare verdsatt til nesten 4 milliarder dollar. I tillegg gir ifølge forskningsgruppen Bloomberg New Energy Finance i 2019 sol og vind nå de billigste kildene til ny elektrisitet i to tredjedeler av verden.

Ingenting av dette hadde skjedd hvis en samtale ikke hadde startet på grasrotnivå. Nylig har trillion dollar-organisasjonen for oljeeksporterende land (Opec) oppført klima som rammer studenter den 'største trusselen' mot oljeindustrien.

Muligheten for en god syklus har presentert seg for oss, lite sannsynlig det kan virke. Og ja, dette er et argument for at vi alle skal være mye mer optimistiske om hva som kan oppnås. Jo mer handling vi alle tar, desto mindre vil klimaet vårt endres og jo mer livlig vil verden være for oss selv, avkom og resten av overflod av liv på jorden.

Det er gledelig å se Gen Z grip denne muligheten med en slik iver, og vi må sørge for at vi aldri slipper taket til tross for pasifistene og nihilistene. Vi ønsker ikke å være inerte ved rattet på toget mens katastrofen nærmer seg - det har blitt vår moralske oppgave å ta affære og gjøre det be aktiv.

Så neste gang du velger å svinge plastposen på supermarkedet til fordel for å sjonglere med produktene dine, husk at du ikke nødvendigvis prøver å kvantifisere nettomengden av deler per million du har holdt fra atmosfæren, men er delta i en dialog. En som ser ut til å fungere.

Ta med julen 2020, sier jeg. Jeg er immun mot det deilige lammet ditt.

tilgjengelighet