Den australske senatoren Fatima Paymans oppdrag for å normalisere hijaben

Fatima Payman er den første hijab-ministeren i Australias historie. Ved å dyrke en positiv fortelling rundt hodeskjerfet, har hun bestemt seg for at hun ikke vil være den siste.

Det australske arbeiderpartiet kunngjorde Fatima Payman som sin nyeste senator i juni 2022, og denne måneden tok hun plass i senatet som den første kvinnen som brukte hijab i Australias regjering.

Med bare 27 år har Payman beskrevet reisen hennes som 'helt uvirkelig'. Hun er en andregenerasjons innvandrer, datter av en flyktning fra Afghanistan – noe som gjør henne til den yngste kvinnen og den første afghansk-australske noensinne som ble valgt inn i parlamentet.

Payman holdt sin første tale som minister denne uken, og benyttet anledningen til å reflektere over hennes unike reise, og betydningen den har for fremtiden til Australias regjering.

"For hundre år siden, enn si for ti år siden, ville dette parlamentet godta at en kvinne velger en hijab for å bli valgt?" Payman opplyste.

Da hun snakket til Guardian i juni, gjorde Fatima det klart at en stor del av hennes oppdrag som senator ville være normalisering av hijab-bruk over hele Australia – i håp om å spinne et positivt budskap rundt religiøs praksis for unge jenter.

«Jeg vil at unge jenter som bestemmer seg for å bruke hijab skal gjøre det med stolthet og gjøre det med visshet om at de har rett til å bære det.'

Mange applauderer Paymans vekt på valg, og avviser mangeårige vestlige fortellinger om "skjør" muslim kvinne fanget i et åpenlyst undertrykkende og kvinnefiendtlig religiøst samfunn.

Disse misoppfatningene av islam, som i stor grad er dyrket etter 9/11, har drevet den konsekvente demoniseringen av muslimske menn, og – ironisk nok – Vestens undertrykkende ignorering av muslimske kvinner.

Paymans progressive tilnærming til hijab sender et kraftig budskap fra senatet, som opphever fornektelsen av muslimske kvinners handlefrihet.

Hennes regjeringsplattform har tillatt Payman å angripe anti-hijab-stemningen fra sin kilde.

«Du kan ikke være det du ikke kan se, og hvis det [parlamentet] ikke reflekterer den generelle australske offentligheten, hvordan kan du da ha full tro på at de kan høre stemmen din og være din stemme ved makten?'

Payman bærer farens drømmer med seg når hun går inn i regjeringen. Hun fortalte det Guardian forrige måned at han 'alltid ville snakke om politikk', i håp om at han en dag kunne komme tilbake til Afghanistan og bli valgt inn i hjemlandets parlament.

Etter at faren døde av leukemi i 2018, tok Paymans politiske ambisjoner fart, og hun ble med i United Workers Union som arrangør.