Gli scienziati creano "vagina su un chip" per far progredire la ricerca sulla salute sessuale

Le condizioni mediche che colpiscono le persone con vulve sono notoriamente poco studiate, ma i recenti sviluppi nel campo suggeriscono che le cose potrebbero finalmente cambiare.

Gli scienziati del Wyss Institute dell'Università di Harvard hanno creato la prima "vagina su un chip" al mondo, uno sviluppo che potrebbe rivelarsi significativo nel colmare diverse lacune nella conoscenza della salute sessuale delle donne.

Arriva tra il crescente furore verso i pregiudizi prevalenti nella sfera medica, che vede ancora cronicamente la ginecologia poco studiato e frainteso.

Questo nonostante la continua pervasività di malattie specifiche delle donne come endometriosi, perimenopausae sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).

Cercando di affrontare questi fallimenti sistemici, gli scienziati di Harvard hanno progettato un piccolo dispositivo contenente cellule umane vive che riproduce l'ambiente cellulare del canale vaginale.

Il modello è stato coltivato all'interno di frammenti di gomma siliconica delle dimensioni di un bastoncino di gomma, formando canali che rispondono ai livelli fluttuanti di estrogeni e ai batteri.

Finora è stato in grado di imitare le caratteristiche chiave del microbioma vaginale, le brulicanti comunità di batteri che svolgono un ruolo cruciale nella salute dell'organo.

La cosa così promettente di questa tecnologia è che offre un ambiente controllato al di fuori il corpo umano, il che significa che i ricercatori possono testare e ripetere il test su come diversi batteri (e infine nuovi trattamenti) influenzano la vagina, senza richiedere a nessuno di partecipare a questi esperimenti.