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Cos'è l'energia?
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Il nuovo satellite oceanico della NASA è destinato a rivoluzionare completamente il modo in cui raccogliamo i dati sui livelli del mare e sull'impatto dei cambiamenti climatici.
Sembra folle dirlo ora, ma quando la NASA ha iniziato la sua ricerca sull'innalzamento del livello del mare negli anni '1990, gli scienziati non erano sicuri se il cambiamento climatico fosse o meno un fattore che ha contribuito. Per fortuna, da allora i dubbi su quel fronte sono stati ben e veramente eliminati.
"La questione se gli oceani salgono o meno [mentre il pianeta si riscalda] è stata risolta dai satelliti, non è una domanda", ha detto l'amministratore scientifico della NASA Thomas Zurbuchen. "Proprio come la gravità proprio qui dove sono seduto, questi oceani stanno salendo e dobbiamo gestire ciò che questo fa alle nostre vite".
Con questo obiettivo in mente, tre lunghi decenni di ricerca sono appena culminati nel lancio della sonda spaziale Sentinel-6 Michael Freilich, uno dei satelliti più sofisticati mai costruiti e il primo destinato esclusivamente al monitoraggio dettagliato del livello del mare e delle variazioni di temperatura atmosferica .
Come prima metà di un paio di nuovi scintillanti satelliti oceanici – con il “Sentinel 6-B” che si unirà tra cinque anni – il Sentinel-6 ha lo scopo di avviare un meticoloso servizio di raccolta dati per sostenere sia la NASA che la ricerca sul clima dell'Agenzia spaziale europea per i prossimi 10 anni.
Tradizionalmente, i livelli del mare sono stati registrati utilizzando sensori galleggianti lungo le coste chiamati mareografi, ma questo metodo può esclusivamente registrare i dati da singoli punti.
