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I lama potrebbero essere la chiave per curare il Covid-19?

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Londra, Regno Unito
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Se funziona, il lama potrebbe portare l'unicorno al titolo di animale più magico. 

Come avrai sentito mille volte prima, principalmente nei notiziari mattutini, il Covid-19 ci ha tutti navigando 'senza precedenti volte'. Le normative sul distanziamento sociale potrebbero essere allentate in tutto il mondo, ma tornare a vivere come eravamo una volta dipenderà fortemente dalla ricerca di un vaccino. 

A tal fine, abbiamo investito milioni nel supportare la ricerca biomedica di alcuni importanti genetisti, e attraverso questo abbiamo scontato innumerevoli campioni clinici e formule scartate dalle macchine di intelligenza artificiale. Tuttavia, fra tutto il rimescolamento, sembra che la soluzione potrebbe averci guardato in faccia per tutto il tempo... masticando pigramente una carota. 

Uno studio pubblicato da Università di Reading ha suggerito che gli anticorpi originari di specie di camelidi, come lama, alpaca e cammello, potrebbero essere la chiave per l'immunizzazione per coloro che attualmente non hanno il virus. Si dice che questi anticorpi, noti come nanocorpi, siano molto più piccoli e più stabili degli anticorpi umani, consentendo loro di legarsi alle proteine ​​​​del Covid-19 che attualmente scivolano attraverso il nostro sistema immunitario inosservate.

Questa capacità di legarsi alle proteine ​​virali non si applica solo al Covid-19. Una relazione di specialisti di biologia molecolare Cella afferma che questi nanocorpi selettivi hanno anche il potenziale per neutralizzare altre forme di SARS e MERS una volta che l'esperimento raggiunge le sperimentazioni cliniche.

Gary Stephens, un professore di farmacologia all'università, ha rivelato che il più grande vantaggio del virus quando si tratta di diffondere e infettare gli host potrebbe in effetti sigillare la sua rovina alla fine. È stato scoperto che le proteine ​​​​del Covid-19 contengono "spike" glicoproteina: una membrana con sporgenze taglienti che consente al virus di attaccarsi ai recettori nelle cellule umane. Ma in questo caso, la struttura della cellula di Covid-19 è pronta per impigliarsi e quindi legarsi ai nanocorpi di camelidi che inizieranno a neutralizzare istantaneamente il virus. 

Stephens dice che la prossima tappa all'ordine del giorno è la sperimentazione di questi nanocorpi in 'piccoli animali e quindi non umani primati'. Se quelle parole immediatamente incitare a una sensazione di terrore su come vengono trattati questi animali, puoi rilassarti. Entrambe le istituzioni che abbiamo menzionato hanno iniettato nei loro lama singole proteine ​​​​dalla cellula del virus, e non l'intera cosa, il che significa che non vengono mai infettate. I loro preziosi nanocorpi vengono risvegliati dalla presenza di una minaccia estranea e quindi vengono estratti in piccole quantità. Da lì, i nanocorpi sono riprodotto artificialmente in condizioni di laboratorio. 

Ricercatori stimano che le prove sull'uomo si svolgeranno probabilmente nel giro di un anno e che saranno probabilmente somministrate attraverso uno spray sottile da inalare. In questo modo i nanocorpi possono combattere l'infezione respiratoria alla fonte. 

Avevamo già un amante dei lama confessato (non così) in ufficio prima di queste rivelazioni, ma ora mi unirò definitivamente al club. 

Scrittore maggiore Londra, Regno Unito

Sono Jamie (lui/lui), vicedirettore e scrittore senior di Thred. Stare al passo con gli aggiornamenti dei social media e la tecnologia rivoluzionaria è il mio forte, ma quando sono lontano dalla mia tastiera, probabilmente mi troverai avvolto in una grande esplosione di ghiaccio di Tango all'ultimo film horror mediocre. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite e-mail.

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