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I biologi trainano la linea etica dopo la crescita del tessuto cerebrale

I neuroscienziati sono in una sorta di impasse etica dopo aver coltivato con successo il tessuto cerebrale umano in condizioni di laboratorio, e prima di andare avanti è necessario prendere seriamente in considerazione.

Con le recenti scoperte in Biotecnologia e la coltivazione dei tessuti, i biologi di tutto il mondo stanno lavorando a 100 miglia all'ora mentre gareggiano per reinventare la ruota medica per le generazioni future.

Tuttavia, ci sono serie preoccupazioni riguardo a questa prossima grande iniziativa, che prevede la creazione di mini-cervelli o cervelli 'organoidi'. I dottori Maverick hanno investito molto tempo e denaro nella creazione di piccole masse di tessuto usando cellule staminali e, sebbene siano poco più grandi di un pisello, hanno mostrato segni di sviluppo di onde cerebrali spontanee simili a quelle emesse dai bambini prematuri.

Vale la pena ricordare all'inizio che i neuroscienziati non stanno cercando di creare i propri umanoidi qui, altrimenti non ci sarebbe alcun dibattito da tenere. Il loro scopo principale è sondare il mondo dei disturbi neurologici debilitanti e delle malattie degenerative, con l'obiettivo finale di sradicarli dal mondo: stiamo parlando di tutto, dalla schizofrenia all'autismo, all'Alzheimer, al Parkinson e alla degenerazione maculare.

In precedenza abbiamo coperto la spinta della tecnologia per sradicare i disturbi invalidanti sia mentali che fisici (qui) con l'imprenditore seriale Elon Musk in testa alla corsa (se mi perdoni il gioco di parole). Questo, in poche parole, è il tentativo della biologia.

Una domanda principale al momento chiede se, visto che il cervello è il fulcro centrale del dolore, che è l'indicatore principale che la vita è in pericolo, questi organoidi sperimenteranno in qualche modo la sofferenza? È una possibilità concreta considerando ricercatori ad Harvard hanno già sviluppato organoidi cerebrali con una ricca diversità di tessuti, dai neuroni della corteccia cerebrale alle cellule retiniche. Dopo soli otto mesi questi organoidi si sono attivati ​​con l'attività neurale e hanno persino risposto alla luce come stimolo. È tutto stranamente sofisticato.

In un altro studio guidato da Fred Gage al Istituto Salk di San Diego, i ricercatori hanno trapiantato organoidi umani nel cervello di topo e hanno scoperto che, come ipotizzato, hanno fatto germogliare nuove connessioni e hanno supportato perfettamente l'apporto di sangue del roditore. Anche se questo è indubbiamente un risultato straordinario, fa sorgere la domanda necessaria: dove tracciamo il confine? Non stiamo riparando il tessuto polmonare o renale difettoso qui. Questo è un gioco di palla completamente diverso. Letteralmente is neurochirurgia.

Dottor Ohayon è comprensibilmente preoccupato per la possibilità di causare sofferenza a esseri senzienti o semi-senzienti; che sono o topi di laboratorio, umani del futuro o molto probabilmente organoidi ingegnerizzati in laboratorio.

Attualmente sono in vigore leggi per disciplinare la ricerca sui tessuti umani specificamente per combattere proposte come questa, ma sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il punto in cui è probabile che la senzienza arrivi. Tuttavia, Ohayon ritiene di aver sviluppato modelli al computer per aiutarci a fare proprio questo. Sfortunatamente, non ha ancora svelato i suoi obiettivi, dopotutto non si adatta ai suoi programmi.

A dire il vero, sembra solo che fino ad oggi gli organoidi non fossero abbastanza sofisticati da causare una vera preoccupazione, e ora che sono state fatte scoperte, i professionisti medici sembrano armeggiare per mettere in atto le linee guida necessarie.

L'impianto di organoidi negli ospiti è l'obiettivo finale per coloro che si occupano di scienza, ma ci sono preoccupazioni che anche il sondaggio del tessuto cerebrale coltivato in una capsula di Petri sia un passo troppo lontano. Per ottenere il via libera dobbiamo scartare categoricamente la sensibilità per quanto riguarda il tessuto, ma la natura iperattiva innata del tessuto cerebrale suggerisce che ciò potrebbe non essere possibile, specialmente se si considera lo sviluppo già massiccio del tessuto negli studi sopra menzionati.

Personalmente, al momento sono propenso a seguire la posizione di Ohayon. Sebbene la tecnologia abbia un potenziale per cambiare il mondo, semplicemente non possiamo andare oltre finché non saremo in grado di quantificare e controllare lo sviluppo del tessuto cerebrale coltivato. Il fatto che i professionisti siano sorpresi giorno dopo giorno dalla reazione del tessuto agli stimoli suggerisce che non sono in grado di prevedere come potrebbe svilupparsi in futuro.

La prospettiva di dover porre fine prematuramente a una vita che abbiamo creato è davvero inquietante e inquietante e potrebbe aprire una lattina di vermi etici simili al dibattito a favore della vita e della scelta.

Stai sbagliando per eccesso di cautela con questo, o il potenziale guadagno è troppo grande per essere ignorato ora? Fateci sapere nei commenti.


~ Per ricerche più approfondite sulla bioprinting e su dove si sta dirigendo il tessuto coltivato, dai un'occhiata a questo recente rapporto di Polylactide.com ~

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