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Il satellite Astroscale rimuove con successo i detriti spaziali nella prima demo

Credito: Astroscale
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Londra, Regno Unito
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Svelato a marzo, Astroscale ha sviluppato un satellite magnetico in grado di rimuovere i detriti in orbita attorno al nostro pianeta. Questa settimana ha completato con successo la sua prima demo spaziale.

Questa settimana, gli scienziati hanno raggiunto un importante traguardo nell'obiettivo di rimuovere la spazzatura spaziale dalla nostra atmosfera.

A marzo, abbiamo raccontato una storia sulla società di soluzioni spaziali giapponese-britannica Astroscale e la sua visione di creare a satellite magnetico in grado di rimuovere l'hardware dismesso che ingombra le corsie dell'orbita terrestre.

Nonostante sia stato lanciato in Zero-G da Kazakistan mesi fa, l'ELSA-d e il suo veicolo spaziale client - progettati per testare l'efficacia del magnete di aggancio nell'afferrare e rilasciare detriti spaziali - erano rimasti inattivi fino a un momento di svolta mercoledì (28 agostoth).

Proprio come speravano gli ingegneri di Astroscale, il dispositivo da 400 libbre è stato in grado di catturare e rilasciare con successo un finto frammento di detriti autonomamente nello spazio.

 

"Questa dimostrazione di prova è servita come valida conferma della capacità di ELSA-d di attraccare con un client, come un satellite defunto", il azienda ha spiegato.

Ora che le ruote di addestramento sono completamente spente, devono essere spuntate altre tre prove di "acquisizione e rilascio" prima di qualsiasi potenziale commissione su vasta scala.

Il primo vedrà il magnete di aggancio tentare di afferrare il cliente da una distanza maggiore, e il secondo ripeterà il processo ma con il cliente che simula uno stato di ruzzolamento irregolare - rotolando su se stesso sul suo asse verticale, pensa al "topspin" su un tennis sfera.

Se gli esperimenti si svolgono come previsto, una dimostrazione finale vedrà il satellite ispezionare il client da una distanza ravvicinata, allontanarsi e quindi avvicinarsi di nuovo per la ripresa. Ciò confermerà le affermazioni secondo cui tutti i sistemi di navigazione AI sono a posto.

A condizione che qualcosa non vada terribilmente storto nelle settimane e nei mesi successivi, l'opera magnum di Astroscale sarà messa al lavoro per intaccare i presunti 27,000 pezzi di detriti che galleggiano intorno al pianeta - secondo NASA.

Con più unità dispiegate lungo tre corsie orbitali disordinate tra 500 km e 550 km al di sopra della Terra, i satelliti ELSA-d cercheranno automaticamente l'hardware scartato dalle missioni passate e trascineranno gli oggetti in un'orbita inferiore dove bruceranno e periranno una volta rientrati nell'orbita terrestre. atmosfera.

Suona beatamente soddisfacente non è vero?

Poiché i costi di sviluppo e lancio di veicoli spaziali continuano a diminuire, si prevede che i progetti associati crescano a un ritmo ridicolo. Senza stabilire modi per eliminare la spazzatura esistente, la futura ricerca spaziale diventerà quasi certamente imprevedibile, rischiosa e decisamente pericolosa.

https://www.youtube.com/watch?v=OfvkKBNup5A

Mentre stai leggendo questo, magnati della tecnologia miliardari come Elon Musk e Jeff Bezos stanno correndo per stabilire le proprie costellazioni di Internet a bassa orbita per spazio X ed Amazon.

Accoppia queste infinite frotte di satelliti con molte innovazioni emergenti sul cambiamento climatico e stiamo guardando circa 1,000 unità lanciate ogni anno durante gli anni 2020.

Sebbene queste statistiche siano ovviamente allarmanti, è promettente vedere progressi nel miglioramento della sostenibilità spaziale sia nella riforma del governo che nelle soluzioni pratiche.

Un quadro internazionale elaborato dall'ONU ha stabilito i criteri per le agenzie spaziali per gestire il traffico spaziale e garantire che la pulizia della nostra atmosfera rimanga un progetto realistico.

Su questo fronte, sembra che l'ELSA-d darà il via ai nostri sforzi iniziali di pulizia.

 

Editor tecnico Londra, Regno Unito

Sono Jamie (lui/lui), vicedirettore e scrittore senior di Thred. Stare al passo con gli aggiornamenti dei social media e la tecnologia rivoluzionaria è il mio forte, ma quando sono lontano dalla mia tastiera, probabilmente mi troverai avvolto in una grande esplosione di ghiaccio di Tango all'ultimo film horror mediocre. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite e-mail.

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