Come può il Regno Unito ridurre i suoi livelli di inquinamento tessile?

Uno dei designer presenti nel documentario di Loach era Ngoni Chikwenengere, designer e fondatore del marchio di abbigliamento femminile prodotto in modo sostenibile We Are KIN.

L'azienda si concentra sulla creazione di pezzi che non seguono le tendenze, ma che sono visti come senza tempo, indossabili e che riducono gli sprechi. Ma non è così facile come potrebbe far sembrare il marchio.

'Il finanziamento è così, così difficile', dice Chikwenengere. 'Soprattutto nella moda, soprattutto come donna di colore e soprattutto quando non hai un sacco di soldi dietro di te.'

"Il denaro apre l'accesso e significa che sto facendo il giro lungo per ottenere l'accesso a certe cose", spiega. Quindi, come è rimasta a galla e come continua a rimanere motivata nella sua vita quotidiana?

"Pensare al pianeta e all'impatto che voglio lasciare mi aiuta a impegnarmi in uno stile di vita sostenibile", afferma Chikwenengere. "È radicato nel modo in cui faccio le cose, che si tratti della coltivazione della mia frutta e verdura, del mio riciclaggio o dei marchi che scelgo di acquistare per me stesso".

Chikwenengere vive e respira anche secondo l'ideale che le persone e il pianeta vengono sempre prima del profitto. Crede che in qualche modo anche la positività del corpo e il cambiamento climatico vadano di pari passo e cerca di instillarlo nel suo marchio.

"Se vogliamo un pianeta migliore, dobbiamo assicurarci che tutti siano soddisfatti", afferma. "Se realizzi solo vestiti di determinate taglie, un intero gruppo di persone viene perso - inoltre, se sei più felice nel tuo corpo, sei più felice e vuoi fare meglio per il pianeta".

Chikwenengere spera che un giorno il suo marchio diventi un punto fermo nel settore della moda. Il designer vuole che cresca in modo gestibile, rimanendo fedele ai valori delle persone e del pianeta rispetto al profitto.

Che dire di coloro che potrebbero non essere in grado di permettersi marchi come We Are KIN?

Chikwenengere dice che comprare meglio non significa necessariamente comprare lusso. "Vai su eBay e Depop", suggerisce. "Puoi accedere a capi di abbigliamento di ottima qualità che sono sostenibili e spesso molto meglio che comprare qualcosa di nuovo."

Nel frattempo, ricercatori tessili come Laetitia Forst stanno escogitando nuovi metodi per assicurarsi che individui di ogni provenienza, compresi i bambini che hanno bisogno di vestiti nuovi circa ogni anno, possano ottenere i capi di cui hanno bisogno per rimanere "alla moda" ma rispettosi del clima.

Un progetto a cui ha lavorato Forst era in collaborazione con scienziati dell'Istituto di ricerca svedese che hanno sviluppato un materiale cartaceo che può essere mescolato con la plastica del mais, trasformato in vestiti e in parte compostato.

"Se guardi all'industria della carta e alla quantità di produzione che produce ogni anno, ma all'impatto minimo che ha sul pianeta, potremmo realizzare grandi quantità di questi vestiti che sono super ecologici, molto più veloci e molto più economici, ' lei dice.

"Non tutti possiamo comprare maglioni di cashmere, e questo potrebbe essere un modo per soddisfare questo bisogno".

Forst, che si è recentemente trasferita a Londra per completare il suo dottorato di ricerca con il Centre for Circular Design, si è unita a un pool di ricercatori emergenti che cercano di sviluppare nuovi tessuti per sostituire i materiali tradizionali, lenti e inquinanti del mondo della moda.

Anche se non è mai stata un "ingranaggio nelle ruote di H&Ms del mondo", attualmente lavora a progetti con ASOS. Il rivenditore online, secondo Forst, è consapevole che è parte del problema ed è disposto a essere sperimentato per iniziare a fare un cambiamento.

Dice che la sfida più grande per aziende come H&M e ASOS è che si affidano a catene di approvvigionamento che attraversano il mondo, il che significa che l'implementazione del cambiamento a tutti i livelli richiede molto più tempo rispetto a quelli di un team di tre o quattro persone.

Ma i negozi di beneficenza non sono ancora un concetto mondiale e la pandemia ha reso le persone meno inclini a condividere oggetti personali. Per questo Forst sta lavorando anche a un progetto chiamato Carità, dedicato a rendere i negozi di beneficenza più user-friendly.

"La pandemia è stata anche un grosso problema per quel settore perché fa affidamento sui volontari e perché è stato chiuso per così tanto tempo", racconta.

'Portare in superficie negozi di beneficenza significa che non dobbiamo sacrificare l'aspetto unico dello shopping. Non mi piace molto fare shopping online per niente, preferisco preservare il lato social che arriva molto prima dell'acquisto degli articoli'.

Alcune idee proposte includono la creazione di mappe per i clienti per seguire un percorso di un negozio di beneficenza e acquistare cose lungo la strada.

First afferma che conoscere giovani come Loach attraverso il documentario Waterbear è "super energizzante" e incanalare questa energia nella produzione di un'economia circolare potrebbe essere fondamentale. Mentre abbiamo nove anni per cambiare radicalmente tutto ciò che sappiamo sulla vita, sarebbe bello guardare indietro e vedere che la razza umana ha avuto successo, osserva.

"Sono riuscita a ripensare le catene di approvvigionamento, assicurandoci che non fossero più sfruttatrici o focalizzate su approcci monomateriali", afferma sorridendo.

Per Gen-Z, ciò potrebbe significare che la chiave è allineare il nostro approccio nell'attivismo a quello nella nostra vita quotidiana - nel modo in cui viaggiamo, interagiamo, mangiamo, beviamo, ci vestiamo, la lista è infinita.

Per designer come Chikwenengere, è semplice come 'vivere una vita che è buona'. "Quando inizi a pensare alla vita etica e sostenibile come una scelta quotidiana, momento per momento, la aiuti a radicarsi nel modo in cui vivi."