Inquinamento atmosferico legato ad un aumentato rischio di malattie mentali

Secondo un nuovo studio, le persone che vivono in aree inquinate con esposizione a lungo termine anche a livelli relativamente bassi di scarsa qualità dell'aria hanno maggiori probabilità di sviluppare depressione e ansia.  

Sebbene la maggior parte delle persone associ l'inquinamento atmosferico ai polmoni, un nuovo studio ha evidenziato l'impatto che può avere anche sulla mente.

Scrivere per il Giornale del Psichiatria dell'Associazione Medica Americana, i ricercatori hanno scoperto che l'esposizione a lungo termine anche a livelli relativamente bassi di cattiva qualità dell'aria può causare depressione e ansia.

La scoperta si aggiunge ad a ondata di prove che i combustibili fossili possono influire negativamente sulla salute mentale e suggerisce la necessità di standard o regolamenti più severi per il controllo dell'inquinamento atmosferico in tutto il mondo.

"Questo studio fornisce ulteriori prove sui potenziali impatti dell'inquinamento atmosferico sul cervello a sostegno di un abbassamento dei limiti legali all'inquinamento atmosferico", afferma Anna Hansell, professoressa di epidemiologia ambientale, che non era coinvolta nella ricerca.

"Ha trovato associazioni tra inquinamento atmosferico e ansia e depressione nel Regno Unito, che registra un inquinamento atmosferico inferiore rispetto a molti paesi in tutto il mondo".

Per giungere a questa conclusione, gli autori hanno monitorato l'incidenza di depressione e ansia in quasi 390,000 adulti britannici di età superiore agli 11 anni.

I dati della biobanca del Regno Unito hanno ulteriormente studiato l'effetto dell'inquinamento atmosferico, che includeva PM2.5 e PM10, biossido di azoto e ossido nitrico.

Hanno scoperto che 13,131 casi di depressione e 15,835 di ansia sono stati identificati e hanno scoperto che la condizione è più grave in presenza di sostanze inquinanti tra cui particolato fine, ossido nitrico e biossido di azoto. Questi sono comunemente emessi nell'aria quando petrolio e gas vengono bruciati per veicoli, centrali elettriche, attrezzature da costruzione e lavori industriali.