Lunghi periodi di siccità nel nord del Ghana hanno visto i giovani abbandonare le proprie radici rurali in cerca di sicurezza nelle grandi città vicine e, nella disperazione di guadagnarsi da vivere, sono diventati vulnerabili allo sfruttamento.
Le donne ghanesi che si sono trasferite ad Accra spesso lavorano come facchine, trasportando oggetti per lunghe distanze sulla testa. I loro datori di lavoro promettono vitto e alloggio come parte del loro pacchetto di lavoro, ma trattengono gran parte del loro stipendio mensile - un processo chiamato schiavitù per debiti - rendendo impossibile per le donne risparmiare per un futuro di indipendenza.
La ricerca ha anche scoperto che i migranti climatici hanno maggiori possibilità di diventare vittime della tratta di esseri umani, del lavoro sessuale e di condizioni di lavoro non sicure.
Dall'altra parte dell'acqua, si svolge una storia simile. In un'area situata tra India e Bangladesh, vedove e uomini che cercano disperatamente di fuggire dalla rapida inondazione Sundarbans vengono introdotti clandestinamente in India con la certezza di assicurarsi un impiego.
Qui, i nuovi arrivati nel Paese vengono trafficati, costretti a lavori manuali faticosi o alla prostituzione. Vengono spesso segnalati incarichi a lavorare in fabbriche sfruttatrici lungo il confine.
Il lavoro delle due organizzazioni dimostra come la crisi climatica stia provocando un preoccupante effetto a catena, dove il trasferimento forzato si traduce in una nuova serie di vulnerabilità. Purtroppo, mostra anche che la quantità di persone disposte a sfruttare l'impotenza dei migranti a proprio vantaggio è abbondante.
Entro il 2050, il cambiamento climatico costringerà a altri 216 milioni di persone provenienti da regioni che dipendono dall'agricoltura per il proprio sostentamento. Siccità, scarsi raccolti e inondazioni dovute all'innalzamento del livello del mare colpiranno drasticamente sei regioni principali, tra cui l'Africa subsahariana, l'America Latina e l'Asia meridionale.
Alla COP26 e ad altri incontri sul clima a venire, l'IIED e l'Anti-Slavery International sperano che il loro lavoro motiverà i leader ad ampliare la loro strategia per la gestione degli impatti del cambiamento climatico, guardando oltre la semplice riduzione delle emissioni e costruendo difese contro i disastri naturali.
Per gestire adeguatamente la crisi climatica occorre considerare fattori sociologici ed economici. Le organizzazioni che si concentrano sull'individuazione di opportunità per i rifugiati dovranno intensificare il loro lavoro e i governi devono imporre restrizioni più severe ai datori di lavoro locali per affrontare lo sfruttamento.
Con la COP26 a poche settimane di distanza, questo rapporto sarà probabilmente utilizzato come punto di discussione per una serie di dibattiti e possibili soluzioni per affrontare la crescente crisi dei rifugiati climatici.
Potrebbero volerci anni prima di vedere l'inversione dei danni ambientali causati dal cambiamento climatico, ma proteggere e nutrire i più vulnerabili è un'impresa necessaria che può iniziare immediatamente con risultati misurabili.
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