L’Unione Europea è diventata il primo organismo internazionale a criminalizzare atti paragonabili all’ecocidio. L’ecocidio è un caso di grave distruzione ambientale che porta alla perdita di habitat e, in ultima analisi, a crimini contro l’umanità.
Per troppo tempo, le grandi aziende si sono impegnate in pratiche che stanno distruggendo il nostro pianeta con conseguenze minime o nulle. Quei giorni potrebbero presto finire.
Con una sentenza storica, l'Unione Europea ha criminalizzato gravi casi di danno ambientale che possono essere paragonati all'”ecocidio”. Poiché gli esseri umani dipendono dalla natura per sopravvivere, la legge riconosce questi atti come crimini contro l’umanità e persino genocidio.
Le azioni sono considerate ecocidio quando sono illegali e commesse con la consapevolezza che probabilmente causeranno danni gravi, diffusi o a lungo termine all’ambiente naturale.
Ciò include, ma non è limitato al disboscamento illegale, alla caccia di specie in grave pericolo di estinzione, alla distruzione dell’ozono e all’inquinamento. Gli stati membri dell'UE avranno due anni per integrare la sentenza “rivoluzionaria” nei loro ordinamenti giuridici nazionali, con il Belgio diventando il primo per farlo.
La nuova sentenza è stata etichettata come “una delle leggi più ambiziose al mondo” che ha fatto la storia proteggendo il mondo naturale e la salute umana.
La legge è stata proposta per la prima volta da 12 avvocati nel 2021 e presentata da Stop Ecocide International. Tuttavia, è stato solo l’anno scorso che il Parlamento europeo ha iniziato a discutere su come inserire l’ecocidio nella legislazione europea.
La nuova sentenza elenca una serie di azioni come “paragonabili all'ecocidio”, affermando che l'inquinamento, l'estrazione dell'acqua e il riciclaggio delle navi rientrano tutti in questa categoria. La direttiva prevede anche l'introduzione di specie invasive o esotiche e la distruzione dello strato di ozono.
Sebbene questi siano ottimi punti di partenza, coloro che sostengono l’attuazione della legge non si sono trattenuti nel sottolinearne le carenze. Per ora, non affronta ancora la questione della pesca eccessiva, dell’esportazione di rifiuti tossici verso i paesi in via di sviluppo o delle frodi sul mercato del carbonio.
Ruth-Marie Henckes, attivista per la biodiversità presso Greenpeace dettoIl Brussels tempi:
"Avremmo voluto vedere un'applicazione più ampia della legge per scoraggiare tutti i tipi di grave distruzione della natura (come anche l'inquinamento idrico su larga scala o la deforestazione illegale), ma questa legge ci dà già i mezzi in alcuni casi per renderli pagare in modo responsabile le conseguenze dei loro crimini, ad esempio nel caso del naufragio di una petroliera nel Mare del Nord.'
Si tratta quindi di un inizio, soprattutto perché la legge ritiene colpevoli i dipendenti delle grandi aziende quando le loro iniziative imprenditoriali comportano la distruzione dell'ambiente, cosa che era difficile da fare con i quadri precedenti.
In che modo gli individui saranno ritenuti responsabili?
Sebbene gli individui si nascondano solitamente dietro le aziende, la nuova legge europea troverà i dipendenti capaci di prevenire l’ecocidio responsabili della loro mancanza di azione.
Importanti decisori, inclusi amministratori delegati e membri del consiglio di amministrazione giudicati colpevoli di aver commesso crimini ambientali, possono ricevere una multa di 1.6 milioni di euro e pene detentive fino a 8 anni. La pena potrebbe salire a 10 anni se dal reato deriva la morte di una persona.
Le precedenti leggi nazionali e comunitarie erano in grado di punire i crimini ambientali solo quando erano illegali. Finché una società avesse rispettato le condizioni di autorizzazione, non avrebbe potuto essere ritenuta responsabile per eventuali distruzioni avvenute.
Ad esempio, storicamente all’industria chimica globale è stato concesso il permesso di scaricare le acque reflue nei corsi d’acqua locali. Questa pratica inquinante espone coloro che dipendono dall’acqua locale a sostanze che ora sappiamo essere tossiche per l’ambiente e dannose per la salute umana.
La nuova legge sull’ecocidio costringerebbe le aziende che operano nell’UE a scartare questi permessi e a smettere di scaricare i loro rifiuti chimici tossici nei nostri corsi d’acqua – e ad affrontare le conseguenze se non lo fanno.
In un'ulteriore conversazione con il Brussels Times", ha affermato Ruth-Marie Henckes, "un crimine contro la natura è per definizione un crimine contro tutti noi. Il riconoscimento dell'ecocidio nel diritto penale è una pietra miliare nel riconoscimento dei diritti della natura.'
Il prossimo passo è convincere la Corte penale internazionale a riconoscere l’ecocidio come illegale in modo che la politica possa essere applicata a tutti i paesi del mondo. Resteremo sintonizzati per quello che verrà dopo.
Scrittore senior e coordinatore dei mediaLondra, Regno Unito
Sono Jessica (lei/lei). Originario delle Bermuda, mi sono trasferito a Londra per ottenere un master in Media e comunicazioni e ora scrivo per Thred per spargere la voce sul cambiamento sociale positivo, in particolare sulla salute degli oceani e sulla conservazione del mare. Puoi anche trovarmi a immergermi in altri argomenti come la cultura pop, la salute, il benessere, lo stile e la bellezza. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite email.
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