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Perché Agnes Denes ha coltivato un campo di grano a New York?

Negli anni '1980, l'artista Agnes Denes creò un campo di grano nel centro di New York, per protestare contro lo squilibrio della ricchezza, il riscaldamento globale e il patriarcato. Nel mezzo di questa ondata di caldo senza precedenti, il suo lavoro sembra più rilevante che mai.

L'idea di creare un campo di grano di due acri nel centro di Manhattan probabilmente suona come una fantasia ridicola nel 2022, eppure l'artista Agnes Denes lo fece proprio quarant'anni fa.

Intitolato "Wheatfield - A Confrontation", Denes piantò e raccolse enormi quantità di grano nel cuore di New York nel 1982, coltivando raccolti su terreni che all'epoca valevano 4.5 miliardi di dollari. Era inteso come un'installazione artistica a flusso libero, un'opera deliberatamente esistente al di fuori degli spazi e delle istituzioni convenzionali.

La produzione risultante quattro mesi dopo era in netto contrasto con lo sfondo della metropoli urbana, incoraggiandoci a porre domande sulla nostra eterna spinta al progresso umano.

In effetti, l'acrobazia è stata concepita in particolare per sfidare il patriarcato della vita moderna in città e per dimostrare quanto siamo diventati lontani dal mondo naturale.

Non stavamo più dando la priorità a un modo di vivere equilibrato e sostenibile che rispettasse le formazioni naturali della nostra terra, ma spingendo invece per uno sviluppo urbano massimalista e prepotente che alla fine ha avvantaggiato i ricchi rispetto alla popolazione in generale.

L'acrobazia di Denes era non convenzionale e surreale anche allora. Quattro decenni dopo, dopo una crescita esponenziale e una maggiore divisione finanziaria, è semplicemente diventato impossibile.

Denes è stata chiara sulle sue intenzioni sin dall'inizio. A quel tempo, ha commentato che "la mia decisione di piantare un campo di grano a Manhattan […] è nata dalla preoccupazione di lunga data e dalla necessità di richiamare l'attenzione sulle nostre priorità fuori luogo e sul deterioramento dei valori umani".

Ha selezionato un'area di terra di fronte a Wall Street, dove merci come il grano vengono regolarmente scambiate per fare un sacco di soldi per agenti di borsa e azionisti.

Il lavoro è stato finanziato dal Public Art Fund, che ha commissionato a Denes la creazione di un'imponente opera d'arte pubblica nel modo che preferiva. Il sito prescelto è stato ripulito da detriti e rifiuti, poiché in origine era una discarica cittadina.

Dopo quattro mesi, il raccolto ha prodotto oltre 1000 chicchi d'oro. La maggior parte è stata donata a 28 città di tutto il mondo nell'ambito dell'International Art Show for the End of World Hunger.

Mentre il Regno Unito affronta i suoi giorni più caldi mai registrati nel bel mezzo di un nuovo, raro avviso di calore rosso, e mentre l'Europa vede incendi diffondersi nel sud della Francia, il lavoro di Denes è più rilevante che mai. I suoi commenti cautelativi sull'erosione non sembrano più allarmistici o addirittura fuori centro, ma piuttosto una prefazione alla realtà che tutti dobbiamo affrontare nei prossimi giorni, anni e decenni.

È stata una pioniera dell'arte ambientale, sollevando questioni di cambiamento climatico e distruzione umana ben prima che diventasse parte della nostra coscienza pubblica.

'Wheatfield - A Confrontation' è particolarmente adatto alla vita moderna, un riassunto profetico della più grande crisi del ventunesimo secolo. Mentre continuiamo a spingere per città più grandi, alloggi migliori e progressi tecnologici, stiamo ancora trascurando il mondo naturale da cui attingiamo tutte le nostre risorse.

Faremmo bene a dirigere gli avvertimenti degli artisti che sono letteralmente alle porte delle compagnie più influenti e dei leader mondiali. Il tempo stringe per cambiare le cose in meglio.

Interessato a saperne di più su Denes e il suo lavoro a New York? Dai un'occhiata a questo articolo tramite Public Delivery per ulteriori informazioni.

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