La fiorente barriera corallina è stata recentemente scoperta al largo della costa di Tahiti

Le barriere coralline sono le foreste pluviali dell'oceano. Supportano un quarto di tutta la biodiversità marina, nonostante coprano solo lo 0.2% del fondale marino totale.

Ma sono anche uno degli ecosistemi più minacciati dai cambiamenti climatici. Cause di riscaldamento delle acque acidificazione dell'oceano, un processo che fa sì che le barriere coralline espellano i nutrienti ricchi e coloranti al loro interno.

Questo evento, chiamato sbiancamento dei coralli, significa che i coralli non sono in grado di sostenersi e muoiono rapidamente. Le barriere coralline impiegheranno decenni, se non secoli, per ricrescere, ma solo quando saranno presenti temperature dell'acqua e livelli di acidità adeguati.

Con tutto questo in mente, l'importanza di proteggere le barriere coralline è abbastanza chiara.

È già noto che molte barriere coralline poco profonde sono sotto la minaccia dell'acidificazione degli oceani, quindi è importante che i biologi marini studino le nuove barriere coralline rare come quella scoperta vicino a Tahiti per capire come sono riuscite a mettere radici e rimanere in vita .

Laetitia Hédouin, uno dei subacquei della spedizione, ha detto: 'Quando sono andato lì per la prima volta, ho pensato: 'Wow, noi bisogno per studiare quella scogliera. C'è qualcosa di speciale in quella barriera corallina.'

Finora i ricercatori hanno completato 200 ore di immersione per studiare le grandi fioriture, scattare fotografie, misurazioni e piccoli campioni di corallo.

Lo studio della barriera corallina ha incontrato alcune sfide, poiché rimanere a una profondità di 230 piedi (70 metri) può essere pericoloso per lunghi periodi senza l'attrezzatura giusta. Ha senso quindi che quest'area al largo della costa di Tahiti non sia stata esplorata regolarmente dai subacquei.

Complimenti ai ricercatori per aver intrapreso questa ricerca per saperne di più sull'ignoto. Con solo il 20 percento del fondale marino attualmente mappato, chissà cosa potrebbero trovare dopo!