Prevenire le pandemie costerebbe il 5% dei danni che infliggono

Ogni anno, il mondo perde circa 500 miliardi di dollari a causa delle ricadute economiche provocate da malattie zoonotiche. Il costo per prevenirli in futuro, secondo un recente rapporto, potrebbe essere di soli 20 miliardi di dollari.

Sebbene il Covid-19 abbia ovviamente avuto un enorme tributo nel mondo, provocando più di 5 milioni di vittime e costando trilioni di perdite economiche, è tutt'altro che il primo virus zoonotico - uno che si diffonde dagli animali alle persone - a causare enormi sconvolgimenti per l'umanità .

Prima che la pandemia più recente attanagliasse il pianeta nel 2019, il numero di tali virus era già su una traiettoria ascendente ed era stato gradualmente in aumento nel secolo scorso. Dato tutto ciò che abbiamo già dovuto sopportare, è preoccupante che gli esperti affermino che probabilmente ci sarà ancora più dopo aver visto il retro del Covid.

Ad oggi, i nostri metodi per affrontare tali malattie sono quasi del tutto reattivi, cioè iniziamo a contenerne la diffusione solo dopo che sono emerse negli esseri umani. È tutta una questione di controllo dei danni e di affrontare la brutta mano che madre natura ci ha inflitto.

A nostro merito, tendiamo a riprenderci alla fine da tali battute d'arresto (toccare il legno) utilizzando innovazioni con prodotti farmaceutici e vaccini. Ma la scienza ora si chiede se dovremmo spostare la nostra attenzione sulla prevenzione che i virus si diffondano nelle popolazioni umane in primo luogo.

I suggerimenti più fattibili ruotano intorno a una migliore gestione del commercio di specie selvatiche, alla riduzione della deforestazione e al miglioramento della sorveglianza globale della genomica virale/dei patogeni emergenti. Sembra costoso, giusto?

Sebbene sia effettivamente così, rapporti recenti suggeriscono che il prezzo per il raggiungimento di tali obiettivi costerebbe 1/20^th di quelli sostenuti ogni anno da tali virus.

Quel calcolo arriva da a carta scritto da 20 esperti in malattie zoonotiche, chiamato Science Advances. Uno di questi autori, Inizia Pimm, della Duke University, afferma che ora è imperativo "partecipare alla prevenzione".

"Vogliamo dire, guarda, quello che abbiamo imparato da Covid è stata una lezione terribilmente amara, e la lezione è che anche con tutte le nostre risorse, tutta la nostra scienza medica, le cure non funzionano abbastanza bene," egli dichiara.

Per misurare il danno finanziario causato dalle pandemie, i ricercatori hanno esaminato tutti i virus zoonotici che hanno ucciso almeno 10 persone dall'influenza spagnola (1918). L'elenco includeva HIV, West Nile, SARS e H1N1.