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La Grande Barriera Corallina colpita dal quinto evento di sbiancamento di massa dei coralli in otto anni

Credito: Wikimedia Commons
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Londra, Regno Unito
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La Grande Barriera Corallina australiana si trova ad affrontare una terribile minaccia poiché le autorità confermano un evento di sbiancamento di massa causato dai cambiamenti climatici, segnando il quinto verificarsi di danni significativi in ​​soli otto anni.

La Grande Barriera Corallina, una delle meraviglie naturali più iconiche del mondo, è in grave pericolo poiché le autorità confermano un evento di sbiancamento di massa che sta causando il caos nel suo delicato ecosistema.

Venerdì, in un triste annuncio, l’Istituto australiano di scienze marine (AIMS) e l’Autorità del parco marino della Grande Barriera Corallina hanno rivelato che si sono verificati danni estesi in questo sito patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Le indagini aeree condotte su due terzi del parco marino hanno confermato il disastro in corso: un pervasivo evento di sbiancamento dei coralli che ha attanagliato l’enorme barriera corallina. In modo allarmante, questo segna il quinto verificarsi di danni significativi in ​​soli otto anni, segnalando un modello di degrado preoccupante.

"I risultati sono in linea con il periodo prolungato di temperature della superficie del mare superiori alla media osservate in tutto il Parco Marino", ha affermato il dottor Roger Beeden, capo scienziato presso la Reef Authority. "Le indagini aeree hanno evidenziato un diffuso sbiancamento dei coralli nelle acque poco profonde della maggior parte delle barriere coralline esaminate."

Secondo AIMS, questo moderno fenomeno di sbiancamento che si verifica regolarmente è una conseguenza diretta del riscaldamento degli oceani causato dai cambiamenti climatici.

Quando i coralli affrontano fattori di stress estremi come temperature elevate, espellono le alghe nutrienti e coloranti che vivono all’interno dei loro rami, provocandone lo sbiancamento.

I documenti storici indicano eventi di sbiancamento di massa nel 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 e 2022. Tuttavia, prima di questi eventi, i 500 anni di storia dei coralli della Grande Barriera Corallina non avevano prove di uno sbiancamento così esteso.

La crisi in corso sulla Grande Barriera Corallina fa eco a resoconti angoscianti simili provenienti dalle barriere coralline di tutto il mondo nell’ultimo anno. Il cambiamento climatico ha esacerbato l’impatto delle condizioni di El Niño nell’Oceano Pacifico, portando le temperature della superficie del mare a livelli record.

Mentre il mondo guarda sgomento, sorgono domande sul destino della Grande Barriera Corallina, il più grande sistema corallino del mondo che si estende per oltre 2,300 chilometri attraverso 320 barriere coralline al largo della costa nord-orientale dell'Australia.

"L'ecosistema della Grande Barriera Corallina è così vasto, paragonabile per dimensioni all'Italia, che lo stress termico al suo interno non è uniforme", ha spiegato il dottor Neal Cantin, ricercatore senior dell'AIMS. "Di conseguenza, stiamo assistendo a differenze tra le barriere coralline in termini di entità dello sbiancamento dei coralli."

Lo sbiancamento, pur essendo una risposta allo stress da cui i coralli possono potenzialmente riprendersi, li rende vulnerabili alle malattie mentre il calore prolungato o intenso potrebbe portare alla morte dei coralli, esacerbando ulteriormente la crisi.

Il dottor Cantin ha sottolineato la continua necessità di indagini aeree e in acqua per documentare l’estensione, la profondità e la gravità dello sbiancamento dei coralli nella Grande Barriera Corallina per comprendere le vere conseguenze del recente evento di sbiancamento.

Mentre il mondo è alle prese con le ripercussioni del cambiamento climatico, l’urgente necessità di proteggere e preservare i fragili ecosistemi del nostro pianeta non è mai stata così evidente.

La Grande Barriera Corallina rappresenta un toccante promemoria della responsabilità collettiva che tutti condividiamo nel salvaguardare il nostro patrimonio naturale per le generazioni a venire.

Scrittore senior e coordinatore dei media Londra, Regno Unito

Sono Jessica (lei/lei). Originario delle Bermuda, mi sono trasferito a Londra per ottenere un master in Media e comunicazioni e ora scrivo per Thred per spargere la voce sul cambiamento sociale positivo, in particolare sulla salute degli oceani e sulla conservazione del mare. Puoi anche trovarmi a immergermi in altri argomenti come la cultura pop, la salute, il benessere, lo stile e la bellezza. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite email.

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