La politica della paura: possiamo memorizzare la nostra via d'uscita?

L'unica cosa che dobbiamo temere è la paura stessa. E missili iraniani.

La paura è andata di pari passo con la politica sin dall'inizio dei tempi. La paura delle minacce esterne ha indotto i primi esseri umani a desiderare l'organizzazione e la struttura, a desiderare i leader. Da Babilonia e dall'impero assiro il diritto divino dei re ha giocato sulle società che temono la ricompensa celeste, e ogni società ha sempre mantenuto l'ordine attraverso la paura.

A volte è la minaccia di una punizione legale che sostiene l'integrità strutturale: una pagnotta di pane rubata provoca il taglio della mano incriminata. A volte la punizione è cosmica: sfidare un re legittimo si tradurrà nell'eternità nella versione dell'inferno di questa società. Spesso è la minaccia dell'"altro": se il leader non viene obbedito, i dissidenti culturali potrebbero invadere, uccidere e mutilare.

Dopo che il diritto divino dei re ha perso il suo potere imperativo e la democrazia ha preso il centro della scena in Occidente, i palesi appelli alla paura sono sbiaditi in una retorica più sottile. Insieme alla campagna elettorale è arrivata la politica della speranza.

Con enormi vittorie del dopoguerra come Il New Deal e la caduta della cortina di ferro, L'America è emersa come un brillante faro di forza e magnanimità sulla scena mondiale. Era altrettanto importante per i leader statunitensi enfatizzare i legami diplomatici e gli accordi commerciali quanto lo era la forza militare, in particolare in un sistema unipolare in cui gli Stati Uniti accettavano di essere la guardia del corpo mondiale in cambio di essere la loro unica superpotenza.

Ma la stabilità di questo contratto globale ha cominciato a sgretolarsi non appena il primo aereo di linea ha colpito la Torre Nord nel 2001. Da quando Bush ha dichiarato la sua Guerra al Terrore, la paura ha fatto girare gli ingranaggi della politica occidentale, in particolare nelle relazioni internazionali degli Stati Uniti. La supremazia dello stile di vita occidentale e dell'impenetrabilità degli Stati Uniti non era più implicita dopo l'9 settembre.

Immediatamente le vere conseguenze dell'invenzione delle armi di distruzione di massa sono diventate chiare. In cui si attori non statali poteva esercitare il proprio potere militare, il conflitto internazionale non era più un atto di equilibrio tra i governi del mondo, ma un libero per tutti. Le persone scoprirono che il loro modo di vivere non era inviolabile e la loro paura richiedeva una risposta. La risposta che hanno ricevuto è stata l'Iraq.

Vent'anni di politica interventista fallita in Medio Oriente dopo, e il residuo appiccicoso dell'imperialismo si aggrappa alla politica come colla. Rivetti culturali tra gli Stati Uniti e i suoi alleati, e gli stati non occidentali, hanno così alimentato le fiamme della paura create dall'9 settembre che un'intera nuova generazione di bambini (millennial) è stata sollevata con la finzione che l'Islam rappresenta una minaccia esistenziale per democrazia. E sono queste condizioni che hanno creato Trump.

Franklin Roosevelt affermò notoriamente nel suo primo discorso inaugurale nel 1933 che "l'unica cosa che dobbiamo temere è la paura stessa". Se stai confrontando il governo ampiamente popolare e antimperiale di Roosevelt con l'attuale regime di Trump, allora prendi semplicemente tutta la socievolezza e la saggezza di questo sentimento e capovolgilo.

Quando le persone sono esposte alla paura, reale o immaginaria, iniziano a stringersi. In termini fisici tendono i muscoli, pronti per una risposta di lotta o fuga. In termini psicologici, iniziano a desiderare sicurezza e ordine. Le promesse di soluzioni rapide e semplici alle minacce immediate percepite e il ritorno alla stabilità precedente sono bramate rabbiosamente dalla società quanto più aumenta la loro ansia. In parole povere: è facile proporre un antidoto per una malattia se sei il tuo paziente zero.

Questa è l'arma segreta di Trump.

Ai raduni della campagna nel 2015/16 lui avvertito che gli Stati Uniti erano una nazione "sull'orlo del disastro", descrivendo gli immigranti messicani e gli accordi commerciali globali come una minaccia per i posti di lavoro e la sicurezza americani, e i musulmani radicalizzati come sull'orlo di una completa invasione culturale.

Non sorprende che molte di queste minacce siano state enormemente esagerate. Secondo la ricerca nella percezione degli elettori dallo psicologo Michele Gelfand Gli americani sopravvalutano notevolmente la percentuale di persone immigrate illegalmente. I repubblicani stimano che il 18% della popolazione degli Stati Uniti è composta da persone che si trovano qui illegalmente, mentre i democratici stimano che la statistica sia inferiore al 13%, in media. La cifra reale, secondo a 2017 Pew Research studio, è più vicino al 3%. Maggiore è l'errata percezione, più persone hanno affermato che avrebbero votato per Trump nel 2020.

Ironia della sorte, molte minacce reali, tra cui la violenza e le malattie, sono diminuite precipitosamente nel corso degli anni, ma persistono minacce fabbricate o immaginarie.