La terapia genica frena con successo l'alcolismo in studio

Lo studio e i risultati

Il scopo dei ricercatori era quello di ripristinare i percorsi neurali del sistema di ricompensa della dopamina alterando la sintesi del neurotrasmettitore nelle cellule cerebrali. Il gene aveva lo scopo di aumentare la sintesi della dopamina all'interno dei corpi cellulari che producono il neurotrasmettitore.

Ciò è stato fatto attraverso un virus innocuo che ha introdotto il gene per una proteina chiamata fattore neurotrofico di derivazione gliale (GDNF) in un’area specifica del cervello coinvolta nella dipendenza e nelle ricompense. Per garantire che il GDNF fosse somministrato correttamente, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica (MRI) e hanno iniettato il gene in detta area.

L'esperimento ha visto otto macachi maschi condizionati all'alcolismo abituandoli a un'assunzione di alcol al 5%. A metà delle scimmie è stata somministrata l’iniezione virale mentre all’altra metà è stata somministrata una soluzione salina sterile (tramite iniezione). I risultati dello studio hanno mostrato che il consumo di alcol nelle scimmie è diminuito fino al 90% con una maggiore espressione di dopamina.

"Gli animali che hanno ricevuto una forma inattiva del gene hanno continuato a bere, mentre negli animali a cui è stato somministrato GNDF, la loro dopamina è stata ripristinata", ha detto la professoressa Kathleen Grant. Grant, chi ha co-condotto la ricerca, ha inoltre menzionato che le scimmie che avevano ricevuto il gene passavano da otto a dieci drink al giorno a solo uno o due.

Implicazioni umane

Si stimano 3 milioni di morti In tutto il mondo sono il risultato della dipendenza da alcol e questo studio dimostra che la terapia genica potrebbe essere un potenziale nuovo trattamento per il disturbo da uso di alcol (AUD). I ricercatori dello studio stanno ora pianificando di condurre studi clinici per testare la terapia genica sugli esseri umani.

Se la terapia genica si rivelasse sicura ed efficace negli studi clinici, potrebbe offrire nuove speranze alle persone che lottano contro la dipendenza da alcol. Nonostante l’AUD sia una malattia grave e cronica, esistono trattamenti efficaci limitati per curarla.

Attualmente, i trattamenti più efficaci per l’AUD sono le terapie comportamentali, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e la gestione delle contingenze (CM). Tuttavia, queste terapie possono richiedere molto tempo e denaro e potrebbero non essere efficaci per tutti.

La terapia genica è un approccio promettente perché potrebbe essere un trattamento una tantum in grado di curare l’AUD. Tuttavia, la somministrazione della terapia genica comporta la sua parte di rischi, dalle infezioni alle gravi reazioni immunitarie: sono necessari ulteriori studi per valutare il pericolo del trattamento.

https://www.youtube.com/watch?v=CvJNzxvPCzg&pp=ygUMZ2VuZSB0aGVyYXB5

Considerazioni etiche dello studio

Le implicazioni etiche delle scimmie da laboratorio sono oggetto di dibattito da molti anni. Nel caso di questo studio, i macachi sono stati predisposti all’alcolismo esponendoli ad alti livelli di alcol per sei mesi.

Gli effetti psicologici del solo consumo di alcol avrebbero diverse potenziali conseguenze che vanno dalla depressione a comportamenti distruttivi che portano alla possibilità di morte.

Il pandemia ho visto molte aziende farmaceutiche testare i vaccini sulle scimmie prima che diventassero disponibili per gli esseri umani, e Neuralink di Elon Musk ha confermato la morte di alcuni soggetti durante le procedure di test.

Nel mese di febbraio, a lettera è stata scritta al National Institute for Health statunitense per porre fine alla sperimentazione sui macachi ad Harvard. La lettera è stata firmata da oltre 380 medici, scienziati e accademici tra cui Jane Goodall.

Sfortunatamente, l’uso delle scimmie in tutti gli aspetti dello sviluppo, siano essi tecnologici, cosmetici o farmaceutici, è ancora un luogo comune e sono state intraprese pochissime azioni.

Sebbene lo studio di Grant e colleghi non abbia causato alcun danno apparente alle scimmie, è importante considerare i potenziali effetti psicologici e fisici dell’esposizione alla dipendenza da alcol e se i risultati sono rilevanti anche per gli esseri umani.