Le scommesse sul calcio stanno diventando troppo normalizzate nel Regno Unito?

Si stima che circa 1.44 milioni di persone siano dipendenti dal gioco d'azzardo nel Regno Unito e centinaia di suicidi sono stati attribuiti alla sua influenza. Quando ci rilassiamo per goderci l'elenco degli incontri del fine settimana, tuttavia, molti dei marchi più influenti del settore ci vengono presentati come nomi familiari innocui. 

L'intero secondo livello del calcio inglese (The Championship) è affiancato da Sky Bet, gli intervalli pre-partita e a metà tempo sono dati a Bet365 per mostrare le quote in tempo reale sulla sua app, e i nostri esperti preferiti appaiono persino in allegri, pubblicità simili a scenette affermando ulteriormente l'idea che il gioco d'azzardo fa parte dell'esperienza del giorno della partita e della più ampia cultura calcistica. 

Era solo ieri durante una puntata della commedia satirica americana Ted lasso che ho notato per la prima volta che lo sponsor principale della maglia del West Ham è Betway, un'azienda sanzionato solo l'anno scorso per aver inserito materiale di marketing nella sezione dedicata ai bambini del sito ufficiale del club.

Il calcio della Premier League potrebbe essere presto al culmine della resa dei conti, con voci secondo cui un regolatore di terze parti è stato istituito per supervisionare il rispetto dei diritti umani, ma una riforma specifica per proteggere i bambini e il recupero dei tossicodipendenti dai pericoli del gioco d'azzardo non sembra essere imminente . 

Una revisione del Gambling Act del 2005 è stata proposta in a recente white paper, ma tre anni di presunte revisioni devono ancora concretizzarsi in eventuali restrizioni immediate alla pubblicità o alla sponsorizzazione all'interno del calcio inglese. 

Con l'imminente divieto di sponsor di magliette, c'è almeno un riconoscimento esplicito che le immagini del gioco d'azzardo non sono salutari per le pubbliche relazioni di questo sport. Se vogliamo garantire che la prossima generazione di tifosi di calcio sia al sicuro, tuttavia, è necessaria una maggiore pressione per garantire che questo sia solo l'inizio.

Aggiornamento (26/05): l'attaccante della Premier League Ivan Toney (del Brentford FC) è stato accusato di oltre 100 reati di scommesse e salterà otto mesi di calcio professionistico.