Abbiamo parlato con il 19enne rappresentante dei giovani delle Nazioni Unite e co-fondatore di Stolen Dreams - un'azione collettiva guidata dai giovani per porre fine alla schiavitù moderna - su come sta garantendo che ogni essere umano abbia accesso ai diritti umani fondamentali.
Ishaan Shah aveva solo tredici anni quando ha saputo che la schiavitù è una questione molto reale, molto attuale.
Dopo essere venuto a patti con il fatto che lo sfruttamento non è limitato solo ai nostri libri di storia, il suo primo istinto è stato quello di condividere questa conoscenza con i suoi coetanei, educare gli altri sulla natura di questo sfruttamento nella società moderna e, si spera, istigare il cambiamento.
Cresciuto su un insegnamento che valorizza fortemente l'altruismo e il servizio agli altri, L'altruismo innato di Ishaan era ovvio dal momento in cui abbiamo iniziato la nostra intervista.
Come mi dice, il suo choc iniziale non si basava esclusivamente sulla schiavitù ancora esistente oggi. Piuttosto, era l'apparente ignoranza (compresa la sua) dei suoi 150 compagni di scuola, tutti all'oscuro della sua prevalenza.
Questo ha agito da catalizzatore per la sua dedizione a colmare il divario generazionale tra i giovani e il movimento contro la schiavitù.
Un giovane leader internazionale di 19 anni per i diritti umani, l'uguaglianza di genere e l'azione per il clima, è il direttore fondatore di Stolen Dreams e co-fondatore del Collettivo Giovani per la Libertà, due collettivi internazionali guidati da giovani che lavorano con le parti interessate per porre fine alla schiavitù moderna e al traffico di esseri umani.
"Quando ho iniziato a fare le mie ricerche nel 2016, ho scoperto che le informazioni a mia disposizione erano difficili da comprendere", afferma.
"C'era questo scollamento tra i giovani e il settore mainstream che era (e rimane) riservato ai cosiddetti esperti".
Se Ishaan è qualcosa su cui basarsi, parlare per coloro che non hanno voce non richiede una certa "abilità" che deriva dall'età.
Questo è meglio esemplificato dal collettivo Sogni rubati. Dal suo lancio, non molto tempo dopo che Ishaan ha riconosciuto che per servire gli altri avrebbe dovuto smantellare i sistemi di cui beneficia lui stesso, è diventata una forza pionieristica nella lotta per porre fine alla schiavitù moderna.
"Ritornare nel Regno Unito da un viaggio in India nel 2016, dove ho incontrato bambini vulnerabili o sopravvissuti allo sfruttamento, è stato per me un confronto totale con la realtà", afferma.
'Notando quanto siamo privilegiati, qualcosa dentro di me ha detto che non potevo semplicemente sedermi lì e ignorarlo. Volevo contribuire a risolvere il problema.'
Secondo Ishaan, lo scopo originale del collettivo era quello di rendere più accessibili ai giovani le informazioni sulla schiavitù moderna e le strutture di disuguaglianze, vulnerabilità e violenza che la perpetuano.
Sebbene ciò sia valido ancora oggi, il suo obiettivo si è sviluppato nel corso degli anni per allinearsi meglio con la sua migliore comprensione di come affrontare il problema.
"Mi sono subito reso conto che c'è molto di più che possiamo fare oltre a sensibilizzare", dice.
'Possiamo effettivamente cominciare ad agire, nelle nostre vite e nei processi decisionali. Ecco a cosa punta Stolen Dreams adesso: una combinazione di educazione, difesa e politica.'
Ciò a cui alla fine si riduce è un approccio intersezionale.
Questo perché, come sottolinea giustamente Ishaan, non solo le pratiche storicamente di sfruttamento rimangono profondamente radicate nei nostri tessuti socio-economici, ma sono anche alimentate da una serie di questioni globali che stiamo anche cercando di affrontare.
"È fondamentale che quando ci troviamo di fronte ad alcune delle maggiori questioni relative ai diritti umani del nostro tempo, venga adottato un approccio onnicomprensivo", ha affermato in un Discorso TEDx 2020, sottolineando l'importanza di adoperarsi per abolire la schiavitù moderna come parte di un obiettivo comune che incorpori rivendicazioni più ampie.
"Il lavoro che svolgiamo a Stolen Dreams si concentra sull'intersezionalità e sulla garanzia che gli sforzi contro la schiavitù siano integrati attraverso ciascuno di questi tratti vari e tematici".
Qui, Ishaan fa riferimento alle innumerevoli sfide che esacerbano i tassi di schiavitù moderna in tutto il mondo.
Dalla povertà e l'ideologia politica alla discriminazione di genere e persino norme culturali dannose, ci sono molti fattori che esacerbano le vulnerabilità e, a loro volta, aumentano la minaccia che qualcuno venga sfruttato in una forma di schiavitù moderna.
In prima linea c'è il crisi climatica che, come spiega, continua a fornire ai trafficanti ampie opportunità di sfruttare le persone vulnerabili, soprattutto donne e bambini.
"Quando si verificano disastri naturali o in situazioni di degrado ambientale e sfollamento, le comunità in quelle aree sono più a rischio", afferma.
'Questa disperazione lascia le persone vulnerabili e aperte allo sfruttamento sotto la falsa promessa di una vita migliore. Le persone non cadono nella schiavitù moderna perché vogliono, è perché spesso non hanno scelta.'
Naturalmente, poiché la crisi climatica è una delle sfide più significative che dobbiamo affrontare al momento, la prospettiva di combattere questo problema sistemico può sembrare scoraggiante.
Ma c'è speranza. In primo luogo, attraverso il potere dell'individuo, che Ishaan crede detenga più influenza di quanto gli diamo credito.
'La schiavitù moderna non è nuova, non sta accadendo in paesi o comunità lontane, sta accadendo qui, nascosta in bella vista. I vestiti che indossiamo, il cibo che mangiamo, la tecnologia che usiamo – è tutto collegato', dice.
'Pertanto il consumo consapevole è il ruolo primario che noi stessi possiamo svolgere. Rallentando la velocità con cui consumi, stai contribuendo alla fine della schiavitù moderna ed affrontare la crisi climatica.'
"Se stai smantellando gli stereotipi dannosi e le norme culturali nella tua comunità, stai creando un mondo più equo e riducendo la vulnerabilità alla violenza sessuale e allo sfruttamento nel processo".
A questo proposito, accettare che potremmo non vederlo fisicamente, ma che lo incontriamo quotidianamente negli spazi che occupiamo "da quando ci svegliamo a quando andiamo a dormire" è fondamentale.
Questo, ed essere consapevoli della nostra responsabilità sociale e ambientale di mettere in discussione l'origine dei beni e dei servizi da cui facciamo affidamento, la maggior parte dei quali è fortemente contaminata dalla schiavitù moderna.
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