Pasar kulit vegan diperkirakan bernilai hampir $90 miliar dalam lima tahun ke depan

Alternatif nabati untuk bahan dengan jejak karbon yang sangat besar, kulit vegan adalah langkah berikutnya dalam gerakan mode berkelanjutan.

Tren berulang tahun 2020? Keberlanjutan. Merek-merek besar di seluruh dunia membuat perubahan signifikan untuk lebih sadar lingkungan. Konsumen memilih untuk berbelanja barang bekas. Dan mode cepat? Kita semua tahu itu berita lama. Jadi, bagaimana dengan kulit?   

Bahan yang terkenal dengan jejak karbonnya yang luar biasa, tetapi bahan yang hadir dalam sejumlah besar barang yang kami miliki, kulit jarang dianggap sebagai bagian dari percakapan keberlanjutan. Banyak tas, sepatu, dan aksesori yang kita lihat selama pekan mode tahun ini terbuat dari kulit dan, meskipun berdampak sangat negatif terhadap planet kita, menurut Mode sangat tidak mungkin orang akan berhenti menggunakannya dalam waktu dekat. 

'Kami tidak memperhatikan berapa banyak kulit yang digunakan dalam mode karena itu norma,' kata Emily Farra, menulis untuk majalah itu. 'Untuk semua obrolan yang pasti kita dengar tentang kapas organik, pewarna tidak beracun, energi terbarukan, daur ulang, vintage, dan 'mendesain pakaian yang tahan lama,' diragukan bahwa kulit akan hilang begitu saja.' 

Solusinya adalah menemukan pengganti yang tidak lebih buruk bagi lingkungan daripada bahan asli itu sendiri. Ambil Stella McCartney, misalnya. Satu-satunya desainer mewah yang tidak pernah menggunakan kulit binatang di salah satu koleksinya, dia menerima banyak kritik di masa lalu dari mereka yang berpendapat bahwa bulu palsu dan bahan kulit sebenarnya lebih beracun karena berasal dari plastik yang tidak dapat terurai. Meskipun ini benar, apa yang orang cenderung salah adalah berpikir bahwa bulu dan kulit asli adalah bahan 'alami' yang pada akhirnya akan terurai. 

'Binatang terurai secara alami, tetapi setelah semua perawatan kimia [diterapkan] ke tas kulit, itu tidak akan terurai di lemari pakaian Anda,' kata McCartney. 'Produk itu tetap hidup karena bahan kimia yang telah dimasukkan ke dalamnya. Kulit binatang membunuh, racun, bahan kimia, penebangan hutan hujan, makanan dan air dan listrik yang dibutuhkan untuk membuat tas kulit? Jauh lebih dari tas sintetis.' 

Tanpa jalan tengah yang jelas antara kulit binatang dan plastik, Anda mungkin bertanya-tanya apa yang harus dilakukan oleh pembelanja yang sadar. Yah, meskipun pilihan saat ini agak terbatas (kecuali jika Anda seorang kolektor setia pakaian McCartney), ada satu hal yang tidak melibatkan penciptaan kembali sintetis sepenuhnya atau merombak industri kulit secara keseluruhan: kulit vegan. 

Mulai bereksperimen dengan bahan hidup di tahun 90-an, pencipta Philip Ross akhirnya menemukan cara khusus untuk memanipulasi sel miselium sehingga mereka dapat tumbuh, menenun bersama, dan membentuk bentuk tertentu. Bekerja sama dengan MycoWorks dan ilmuwan Matt Scullin, Ross memutuskan untuk mengubah penemuannya menjadi sesuatu yang dapat digunakan oleh industri mode sebagai pengganti kulit, dan begitulah kulit vegan muncul.