menu menu

Haruskah kita benar-benar membeli kulit vegan?

Mode vegan sedang meningkat, dengan sektor aksesori Inggris melihat peningkatan 56 persen dalam item 'vegan' yang ditebar dari tahun ke tahun. Tetapi apakah produk ini benar-benar alternatif yang berkelanjutan?

Pernah menemukan diri Anda membeli item pakaian 'hijau' dari pengecer lokal Anda?

Veganisme di seluruh dunia telah melihat besar lonjakan popularitas dalam beberapa tahun terakhir, dengan Gen Z memimpin. Menurut laporan dari Produce Blue Book, 65% Gen Z mengatakan mereka menginginkan pola makan yang lebih 'maju tanaman'.

Baik itu keinginan untuk bebas dari kekejaman, menurunkan emisi gas rumah kaca, atau hanya untuk menghormati hak-hak hewan, merek harus mengubah praktik mereka untuk mengikuti perubahan permintaan ini dan tetap relevan.

Tak terkecuali industri fashion. Kami telah melihat banyak produk dan merek pakaian 'hijau' bermunculan dalam lima tahun terakhir ini, menjanjikan konsumen pilihan yang lebih cerdas yang menawarkan gaya tanpa kesalahan moral.

Kulit yang terbuat dari bahan sintetis adalah salah satu contoh mode 'vegan' zaman baru ini, meskipun mungkin kurang ramah lingkungan daripada yang Anda kira.

Kulit vegan – juga dikenal sebagai kulit sintetis atau 'pleather' – biasanya terbuat dari salah satu dari dua jenis polimer plastik: poliuretan (PU) atau polivinil klorida (PVC). Polimer ini berasal dari bahan bakar fosil dan berkontribusi pada emisi gas rumah kaca, yang sebenarnya tidak ideal ketika Anda mencoba menyelamatkan planet ini dan sadar lingkungan.

Pakaian ini juga dapat menimbulkan ancaman setelah dipakai dan dibuang karena biasanya berakhir di tempat pembuangan sampah, rusak, dan melepaskan bahan kimia beracun. Jika tidak, mereka bisa berakhir di lautan, di mana mereka akhirnya akan menjadi plastik mikro.

Produksi kulit vegan tidak hanya merusak lingkungan juga. Ini juga berkontribusi besar pada mode cepat, masalah yang tetap merajalela di seluruh industri.

Menjadi sintetis, bahan-bahan ini jauh lebih murah untuk diproduksi dan memiliki label harga yang lebih rendah bagi konsumen, menarik bagi anggaran Gen Z yang biasanya sensitif terhadap biaya.

Saat ini, sepasang sepatu bot kulit imitasi di Boohoo yang awalnya hanya £35 dijual dengan harga £7. Tapi 'tawar-menawar' ini datang dengan biaya sosial. Baru tahun lalu, The Sunday Times mengungkapkan bahwa pekerja di pabrik Boohoo di Leicester dibayar £3.50 per jam, meskipun upah minimum untuk siapa pun yang berusia di atas 25 tahun adalah £8.72.


Apakah kulit vegan hanyalah strategi greenwashing?

Meskipun penggunaan PU dalam mode berasal dari tahun 1950-an ketika digunakan di sol sepatu, istilah 'kulit vegan' adalah inovasi yang relatif baru.

Pemasaran telah digunakan untuk menyesatkan pelanggan agar percaya bahwa kulit sintetis adalah terobosan ramah lingkungan, dengan fokus khusus pada pembeli Gen Z. Bukan kebetulan bahwa generasi yang paling sadar sosial dan ramah vegan sedang dimanjakan secara khusus, meskipun tetap saja mengecewakan.

Kaitan bawah sadar yang cerdas antara mode vegan dengan keberlanjutan ini telah bekerja, dengan laporan oleh Infinium Global Research yang menyatakan bahwa pasar kulit vegan global akan mencapai $89.6 miliar pada tahun 2025.

Namun, terlepas dari ancaman lingkungan yang signifikan, laporan keberlanjutan yang dikembangkan pada tahun 2018 berjudul 'Laba & Rugi Lingkungan' menyatakan bahwa dampak produksi kulit vegan hingga sepertiga lebih rendah daripada kulit asli, dengan kulit asli menjadi yang paling tidak berkelanjutan dari semua kain. .

Produksi kulit asli memiliki emisi GRK yang lebih besar, karena deforestasi yang diperlukan untuk peternakan sapi dan metana yang dilepaskan dari peternakan.

Selama dekade terakhir, 13% dari total emisi GRK antropogenik berasal dari deforestasi, dengan produksi ternak bertanggung jawab atas lebih dari dua pertiganya.

Selain itu, produksi kulit asli melibatkan bahan kimia kuat yang diperlukan untuk memecah protein di kulit hewan. Bahan kimia berbahaya lainnya, seperti kromium, juga digunakan dalam proses penyamakan.

Bahan kimia ini juga dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit sebelumnya menemukan bahwa daerah di sekitar satu penyamakan kulit di Kentucky mengalami lima kali tingkat rata-rata kasus leukemia baru dibandingkan dengan bagian AS lainnya.

Penyamakan kulit ini juga memiliki konsekuensi lingkungan yang negatif, karena bahan kimia mengalir ke sistem air dan menyebabkan polusi dan eutrofikasi.

Misalnya, Hazaribagh – yang merupakan rumah bagi 95% penyamakan kulit Bangladesh – membuang 22,000 liter kubik limbah beracun ke Sungai Buriganga setiap hari.


Jadi, di mana ini meninggalkan kita?

Karena masalah parah yang terkait dengan kulit asli dan sintetis, banyak merek sekarang mengeksplorasi alternatif kulit nabati.

MycoTech adalah start-up Indonesia yang mengembangkan proses mengubah miselium (jaringan benang dari struktur akar jamur) menjadi bahan yang meniru sifat kulit.

Meskipun perdebatan saat ini difokuskan pada kulit asli vs kulit vegan, narasi ini harus bergeser untuk menyoroti alternatif nabati jika industri ingin bertahan dan menikmati masa depan yang berkelanjutan.

Dan itu harus dilakukan dengan sangat cepat.

 

Artikel ini awalnya ditulis oleh Natalie Bright. 'Hai, saya Natalie (dia), seorang sarjana yang belajar biologi di The University of Oxford dan magang di Thred. Gairah utama saya adalah hubungan antara manusia dan lingkungan dan bagaimana efek ini dapat dikurangi. Di waktu luang saya, saya menikmati videografi, membuat konten untuk media sosial dan selalu mengikuti budaya populer!'

Aksesibilitas