Desainer muda Nigeria merangkul mode genderfluid

Di negara di mana homoseksualitas adalah ilegal, industri mode mengubah norma gender untuk mengeksplorasi identitas dan ketahanan terhadap kaum queer. 

Sebelum Covid-19 mengganggu industri fesyen seperti yang kita ketahui saat itu, sebuah gerakan sedang dibangun di antara para desainer muda Nigeria. Bentuk maskulin ditukar dengan potongan dan kain feminin. Sutra, embel-embel, dan fuchsia mulai muncul dalam koleksi pakaian pria, mengabaikan gagasan gender yang kaku.

Pendekatan cair untuk desain ini hampir tidak asing, dengan Alessandro Michele dari Gucci mempelopori mode yang tidak sesuai gender baik dalam pakaiannya maupun format pertunjukannya (pada pekan mode Milan bulan Februari, yang dikhususkan untuk pakaian wanita, Michele merilis pakaian pria yang berat koleksi dengan Adidas).

Namun, di negara di mana hak LGBTQIA+ hampir tidak ada, desain non-biner Nigeria menandakan gerakan ketahanan di antara kaum mudanya yang queer.

Fashion selalu digunakan sebagai wahana untuk berekspresi, subversi, bahkan protes. Perancang baru Nigeria ini menggunakan pakaian mereka untuk mendorong kembali gagasan identitas dan ras yang sudah ketinggalan zaman.

Adebayo Oke-Lawal telah menjadi pelopor di pasar pakaian pria Nigeria sejak 2011, ketika ia meluncurkan label gender-fluid 'Budaya Jeruk'.

He mengatakan kepada CNN pada 2019, tepat sebelum pandemi mengganggu industri, dia ingin mengubah percakapan seputar maskulinitas di Afrika Barat. “Saya menemukan tumbuh dewasa, orang-orang diberitahu bahwa mereka harus keras. Mereka membutuhkan itu untuk dilihat sebagai seorang pria.”

Pakaian Oke-Lawal menggunakan warna dan bentuk yang unik untuk menghilangkan citra kaku kejantanan dan gender yang tetap begitu melekat dalam budaya Nigeria.

“Kita bisa menjadi emosional, kita bisa menjadi rentan, dan kita bisa mengekspresikan diri kita sesuka kita tanpa terlihat sebagai sesuatu yang kurang dari Afrika” katanya tentang koleksinya.

Saat pandemi mulai mereda, budaya busana Nigeria yang cair semakin berkembang. Pada bulan Februari tahun ini, Emerie Udiahgebi memulai debut koleksi pakaian terbaru mereka untuk merek pakaian eponymous mereka.

Perancang non-biner berusia 25 tahun mengumpulkan bangsawan mode Nigeria di Pulau Lagos untuk mempersembahkan pertunjukan baru yang menampilkan siluet renda dan kulit yang licin. Pakaian seksi menumbangkan konstruksi normatif gender, memberi penghormatan kepada identitas aneh dan bawah tanah Nigeria yang berkembang pesat komunitas seret.

Tapi koleksi Udiahgebi berani melampaui penolakannya terhadap cita-cita usang. Undang-undang kuno pemerintah Nigeria tentang seksualitas dan gender dapat segera diperluas untuk melarang crossdressing.