Salah satu tujuan utama sistem hukum Inggris adalah memastikan keadilan ditegakkan bagi mereka yang melanggar hukum, termasuk kasus yang melibatkan pemerkosaan dan kekerasan seksual. Namun bagi banyak orang, sistem peradilan gagal.
Setelah lima tahun mencoba mengubur apa yang terjadi padanya, Ciara memutuskan untuk melaporkan bahwa dia diperkosa.
'Dalam cerita saya, kehidupan pribadi, pribadi, dan profesional saya disatukan karena trauma,' kata Ciara. 'Saya merasa sangat sulit untuk mempunyai kuasa atas apa yang telah terjadi pada saya, agar siapa pun menganggap saya serius.'
Setelah apa yang dia gambarkan sebagai 'pengalaman traumatis' saat melaporkan pemerkosaannya dan penantian berbulan-bulan berikutnya, Ciara menerima telepon yang mengetahui bahwa pemerkosanya tidak akan dituntut.
'Pada saat itu, mereka memberi saya keputusan bahwa mereka tidak akan menuntut, dan kemudian kami menemukan lebih banyak bukti dalam bentuk pesan dan teks serta hal-hal yang dapat saya pulihkan dari komputer lama,' kata Ciara. 'Saya mendapat sedikit harapan palsu ketika itu terjadi.'
Sayangnya, kisah tragis Ciara juga dibagikan oleh ribuan wanita di Inggris dan Wales.
Tahun lalu, 67,169 pemerkosaan dicatat oleh polisi, dan pada akhir tahun, hanya 1,276 (1.9%) dari kasus-kasus tersebut yang mengakibatkan tuntutan ditebus. Artinya, hanya 2 dari 100 pemerkosaan yang dicatat oleh polisi yang berujung pada tuntutan pada tahun yang sama, apalagi hukuman.
'Sistemnya rusak. Itu tidak berhasil,' kata pengacara feminis Dr Ann Olivarius. 'Ini benar-benar lelucon yang menyakitkan.'
Ann telah menangani kasus kekerasan seksual dan pemerkosaan selama lebih dari empat dekade. Dia mengatakan kurangnya komitmen untuk menanggapi masalah ini dengan serius oleh polisi dan masyarakat luas membuat sulitnya mendapatkan hukuman atas kasus pemerkosaan.
'Tidak ada komitmen di negara ini, bahkan di pemerintahan, setidaknya dalam situasi apa pun, masyarakat tidak merasakan komitmen tersebut,' kata Ann. “Ada pandangan luas bahwa hal ini bukan sebuah masalah.
'Kita secara budaya dikondisikan untuk menganggap perilaku tertentu adalah normal, sehingga sulit untuk memahami apa yang salah.'
Ciara mengalami hal ini ketika dia mendengar bahwa Crown Prosecution Service (CPS) tidak melanjutkan tuntutannya. Ciara mengatakan dia menerima banyak 'lip service' yang tidak berdasar dari petugas, yang mengatakan kepadanya bahwa banyak waktu telah berlalu, tidak ada DNA, dan dia mabuk, sehingga sulit untuk membuktikan faktanya di pengadilan.
Ciara bertanya kepada petugas tersebut tentang apa yang akan terjadi jika situasinya berbeda – jika dia sadar, jika dia memiliki DNA, atau jika dia langsung melapor ke polisi.
'Saya memanggangnya selama 20 menit,' kata Ciara. 'Setiap kali saya bertanya kepadanya, jawabannya selalu sama, yaitu: 'Tidak, mungkin tidak, mungkin tidak', setiap kali saya mengatakan alasannya, dia tidak bisa memberi saya jawaban.
'Saya ingin tuduhan itu agar saya dapat melanjutkan hidup saya dan mendapatkan keadilan dalam cerita saya.'
Bahkan ketika tuntutan diajukan, banyak perempuan mengalami kesulitan untuk mendapatkan hukuman terhadap pemerkosa mereka. Louise melaporkan bahwa dia telah diperkosa oleh ayahnya 36 tahun yang lalu, dan meskipun didakwa dengan sembilan tuduhan pemerkosaan terhadap seorang anak, ayahnya tidak dihukum.
Setelah sidang pertama berakhir dengan pemberhentian juri, sidang kedua digelar di pengadilan yang sama. Terdakwa dinyatakan tidak bersalah atas satu dakwaan memperkosa anak di bawah 12 tahun. Juri tidak dapat mengambil keputusan atas dakwaan lainnya.
Terdakwa kemudian dinyatakan tidak bersalah atas dua tuduhan pemerkosaan terhadap seorang gadis di bawah 16 tahun setelah persidangan ketiga. Tuduhan lainnya belum diputuskan oleh juri.
Meskipun emosinya bergejolak, Louise bersiap untuk menjalani persidangan lagi, namun CPS memutuskan untuk tidak melanjutkan dan hanya dapat melakukannya dalam keadaan luar biasa.
'Mereka bilang aku adalah saksi yang sangat kredibel, dan dia tidak melakukannya, tapi mereka tidak mau menjalani persidangan ketiga,' kata Louise.
'Betapa lebih luar biasa hal ini dibandingkan dengan seorang pemerkosa anak yang juga pernah dihukum karena kekerasan dalam rumah tangga dan sejumlah hukuman kekerasan, mengemudi di bawah pengaruh alkohol, melukai tubuh secara parah, melakukan tindak pidana pengrusakan, pencurian kendaraan… sebut saja, dia mendapatkannya.
'Mereka (CPS) menghancurkan saya. Mereka tidak peduli.'
'Para penyintas mungkin menunggu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk mengambil keputusan mengenai kasus mereka, atau mereka mungkin diberitahu bahwa kasus mereka tidak mendapat tindakan lebih lanjut tanpa banyak klarifikasi tentang alasannya,' kata Jayne Butler, CEO badan amal Rape Crisis England & Wales.