menu menu

Apakah gelembung pertanian vertikal sudah muncul?

Pertanian vertikal telah disebut-sebut oleh banyak ahli sebagai masa depan produksi pangan di dunia yang memanas. Namun, pada tahun 2023, perusahaan seperti itu akan layu dan para pemain kunci telah menghentikannya. 

Jika kondisi pertanian menjadi tidak dapat dipertahankan karena perubahan iklim, kami hanya akan menanam tanaman kami di dalam ruangan, bukan? 

Secara teori, konsep pertanian vertikal tampaknya merupakan kemenangan yang mudah untuk masa depan produksi pangan. Menumpuk sayuran dari lantai ke langit-langit mungkin tidak hanya membebaskan berkurangnya ruang pertanian, tetapi juga memungkinkan kondisi dikontrol dengan hati-hati sepanjang tahun di mana saja. 

Tumbuh di dalam mencegah potensi wabah penyakit tanaman, menghilangkan pestisida, dan meniadakan penggunaan air dan pupuk yang berlebihan. Mengikuti contoh cuaca ekstrem yang tidak terduga – seperti banjir yang baru-baru ini terjadi California – rantai pasokan jamu dan sayuran hijau dapat ditopang oleh gudang-gudang ini. 

Alur pemikiran optimis ini diungkapkan oleh para ilmuwan dan eksportir makanan utama dalam fase percobaan pertanian vertikal pada awal tahun 2021. Namun, hanya dua tahun kemudian, antusiasme industri telah menukik di tengah serangan masalah logistik yang gencar.

Yang pertama, dan yang paling jelas, adalah bahwa harga listrik telah dinaikkan hingga mencapai rekor tertinggi dalam US dan Eropa setelah pandemi dan konflik yang sedang berlangsung di Ukraina. Ini adalah masalah yang fatal, mengingat peternakan vertikal dijalankan hampir secara eksklusif dengan teknologi otomatis dan pencahayaan UV sebagai pengganti sinar matahari.

Di akhir tahun 2022, hal ini mengarah pada 'reprioritas yang jelas dari strategi bisnis jauh dari pertumbuhan dengan segala cara dan menuju profitabilitas,' ungkap analis teknologi baru Pitchbook, Alex Frederick. Dalam istilah awam, biaya produksi berarti pendanaan ventura jatuh dari tebing. 

Laporan industri kuartal 3 menunjukkan bahwa dukungan keuangan menurun sebesar 17% pada tahun 2021 dan 44% besar-besaran dari kuartal sebelumnya. Mengikat tangan beberapa proyek yang menjanjikan, Peternakan Cahaya dan Musim Kelima menutup operasi mereka sepenuhnya.  

Sementara itu, berbasis di Kentucky AppPanen menyatakan 'keraguan besar tentang kemampuan kami untuk melanjutkan,' baru saja membuka pertanian vertikal seluas 15 hektar Oktober lalu. 

Di luar AS, litani telah memaksa bermarkas di Berlin pertanian untuk memberhentikan lebih dari setengah tenaga kerjanya dan perusahaan Perancis Pertanian ke kurator untuk membayar hutang yang sangat besar. 

Dengan modal yang mengering dengan cepat, mereka yang masih berusaha untuk tetap bertahan berjuang melawan model bisnis yang tak kenal ampun. Sebagian besar pertanian vertikal saat ini hanya menjual sayuran berdaun hijau yang tidak menghasilkan nilai tinggi.

Beberapa menargetkan aliran pendapatan lain dengan menanam tanaman farmasi, wewangian, atau kosmetik, tetapi secara keseluruhan, investor umumnya tidak yakin bahwa keuntungan akan mencerminkan janji muluk yang dibuat oleh perusahaan baru ini. 

AppHarvest sebelumnya berurusan dengan a perkara hukum dari investor yang menuduh perusahaan telah salah mengartikan kemampuannya untuk sukses, dan Aerofarms dengan berani menyatakan akan membutuhkan omset tahunan dari $4 juta pada tahun 2021 hingga $553 juta pada tahun 2026. Tampaknya tidak mungkin, jika kita bersikap baik. 

Pendanaan belum mati sepenuhnya untuk pertanian vertikal, tetapi janji kekayaan instan di seluruh AS dan Eropa sepertinya tidak akan menarik banyak minat lagi. 

Direktur pertanian Henry Gordon-Smith malah menunjuk ke model ekonomi Timur Tengah menjanjikan – karena panasnya yang ekstrem membuat pertanian di luar ruangan menjadi tidak praktis dan konsumen membayar mahal untuk sayuran impor. 

Dari sudut pandang orang luar, sungguh membuat frustrasi melihat klaim yang berani bahwa teknologi akan mempercepat perang melawan kerawanan pangan global gagal. Kami sekarang berada di persimpangan jalan, dan banyak lagi proyek pertanian vertikal akan menyerah pada perselisihan ekonomi. 

Mungkin secara naif, kami hanya berharap bahwa hanya satu yang akan mencapai keseimbangan yang tepat antara profitabilitas dan produktivitas.  

Aksesibilitas