Pekan lalu, curah hujan sekitar 25 cm – kira-kira dua kali rata-rata tahunan di UEA – turun dalam satu hari, menyebabkan sebagian besar infrastruktur luar ruangan kota terendam air. Hal ini memicu perdebatan tentang modifikasi cuaca.
Di belahan bumi utara, April dikenal sebagai bulan hujan.
Ini karena pergeseran musim semi dalam pola cuaca dan sangat bagus untuk pertumbuhan tanaman, khususnya pada saat suhu global sedang meningkat dan musim panas kita jauh lebih lama, lebih panas, dan lebih kering dibandingkan sebelumnya.
Namun, di Uni Emirat Arab yang terkenal gersang, hujan di bulan April jarang terjadi.
Faktanya, curah hujan di negara ini hanya mencapai 100 mm per tahun, itulah sebabnya hujan lebat yang terjadi minggu lalu – yang paling ekstrem sejak pencatatan dimulai pada tahun 1949 – membuat para ahli meteorologi sangat prihatin.
Selama 48 jam yang belum pernah terjadi sebelumnya, langit di UEA menjadi gelap dan badai yang sangat deras menghanyutkan citra ibu kota yang sempurna. Curah hujan sekitar 25 cm turun dalam satu hari, menyebabkan sebagian besar infrastruktur luar ruangan Dubai terendam air.
Jalan raya beralih ke sungai karena pengemudi terpaksa meninggalkan kendaraan mereka, rumah dan tempat usaha rusak, dan salah satu bandara tersibuk di dunia mengalami gangguan signifikan.
Dua puluh orang juga dilaporkan tewas di negara tetangga Oman dan pemulihan diperkirakan akan berjalan lambat karena, mengingat Dubai berada di tengah gurun, banyak daerah perkotaan yang padat memiliki ruang hijau yang langka untuk menyerap kelembapan dan kelembaban. sedikit atau bahkan tidak ada fasilitas drainase (itulah sebabnya kota ini kewalahan karena limpasan air).
'Rasanya seperti kiamat,' seorang ekspatriat asal Inggris yang tinggal di sana kepada BBC. 'Rasanya seperti tengah malam di tengah sore.'
Dalam rekaman dramatis banjir tersebut, warga terlihat bermain jet-ski di jalan-jalan, pesawat terpaksa mendarat di tempat yang tampak seperti lautan, dan mobil-mobil tersapu banjir.
Menurut para peramal cuaca, kekacauan itu disebabkan oleh sekelompok empat badai besar, yang masing-masing menjulang setinggi 15 kilometer ke atmosfer dan dipicu oleh aliran jet yang kuat, yang meluncur ke UEA satu demi satu.
Di media sosial, pengguna berspekulasi apakah program penyemaian awan yang telah lama dilakukan di negara tersebut adalah penyebabnya dan perdebatan pun muncul di kalangan ilmuwan mengenai modifikasi cuaca.
Penyemaian awan, atau 'pluvikultur', adalah praktik yang diterapkan di negara-negara dengan curah hujan rendah, seperti UEA.
Untuk merangsang hujan secara artifisial, pesawat kecil yang dioperasikan pemerintah terbang melintasi awan dan membakar semburan garam khusus yang mendorong tetesan kecil hujan saling menempel. Setelah cukup berat, tetesan yang lebih besar ini akan jatuh ke bumi sebagai hujan.