Kebenaran yang sulit tentang kontribusi keindahan 'alami' terhadap perubahan iklim

Konsumen yang sadar lingkungan membuang produk kecantikan sintetis demi alternatif alami, tetapi ada sisi gelap dari ledakan popularitas mereka.

Saat ini, konsensus umum bahwa 'alami', 'hijau', 'organik', dan 'bersih' berarti lebih baik ada di mana-mana dalam industri kecantikan dan terus terang, itu sangat masuk akal. Kata kunci yang digunakan oleh perusahaan kosmetik dan perawatan kulit untuk mengubah produk; mereka menjanjikan alternatif ramah lingkungan yang tampaknya menjadi solusi nyata untuk mengurangi dampak rutinitas kecantikan kita terhadap planet ini.

Dengan 'alami' yang paling banyak dicari di Google (diikuti dengan cepat oleh 'tanpa pengawet' dan 'bebas kekejaman'), dan 2019 belajar oleh Statista mengungkapkan 58% wanita di AS mencari komponen ini saat berbelanja untuk kecantikan, seseorang dapat mengukur popularitas produk tersebut, produk yang menjanjikan keajaiban untuk kulit kita, sambil 'menyelamatkan planet'.

Dipercaya secara luas bahwa mereka kurang berpolusi, serta lebih lembut pada kulit kita, produk kecantikan alami tidak diragukan lagi merupakan pilihan utama bagi konsumen yang sadar yang lebih sadar dari sebelumnya tentang apa yang mereka kenakan di wajah mereka. Terutama mengingat penelitian terbaru menunjukkan bahwa bahan-bahan sintetis seperti synthetic sulfat dan paraben dapat menyebabkan iritasi parah.

Dan dengan selebriti terkenal termasuk Miranda Kerr, Jessica Alba, dan Gwyneth Paltrow sering menggembar-gemborkan penggunaan barang-barang yang bebas dari bahan kimia berbahaya, tidak sulit untuk memahami mengapa gerakan tersebut mendorong kita untuk pergi alami telah mendapatkan begitu banyak daya tarik.

Akan tetapi, istilah-istilah tersebut – meskipun menunjukkan kebaikan bagi kita dan lingkungan – memiliki kecenderungan untuk sedikit menyesatkan, terutama 'alami' yang merupakan kata yang relatif luas, tanpa definisi nyata yang konkrit dan diakui.

Sebagai permulaan, saat ini tidak diatur. Dengan tidak adanya standar resmi yang menjamin kualitas dan perlindungan terhadap klaim penipuan, produk dapat diberi label 'alami' meskipun hanya mengandung beberapa persen bahan alami.

Selain itu, meskipun tersirat bahwa bahan-bahannya berasal dari sumber alami (khususnya tumbuhan yang menghasilkan ekstrak dan minyak), produk kecantikan 'alami' sering kali juga terdiri dari produk sampingan hewani seperti madu dan susu, yang tidak begitu sesuai dengan jenis-untuk-alam konotasi istilah menyinggung.

Di luar kredensial eko, keindahan 'alami' terdengar seperti minimalis, pendekatan back-to-basics yang menawarkan kesederhanaan dan transparansi di tengah tumbuhnya rasa 'chemophobia,' di mana apa pun sintetis dianggap secara inheren beracun, didorong oleh salah ketakutan yang disebarkan bahwa tubuh kita menyerap 60% dari apa yang kita masukkan ke dalamnya.

Ini adalah gagasan bahwa merek terlalu bersemangat untuk memanfaatkannya, tetapi terlepas dari penampilan produk 'alami' yang tampak bersih, masih ada pertanyaan penting yang harus dijawab: apakah keindahan alam benar-benar berkelanjutan atau apakah itu berkontribusi lebih jauh terhadap iklim krisis?

'Gagasan bahwa 'alami' selalu identik dengan 'ramah lingkungan' sedang dihilangkan,' kata peneliti kreatif di The Future Laboratory, Livy Houghton. 'Sementara produk nabati mungkin biodegradable, mereka mungkin tidak berkelanjutan seperti yang terlihat.'

Houghton menyoroti kegagalan untuk mengenali kenyataan pahit dari ketergantungan kita pada mengambil bahan langsung dari bumi untuk menciptakan produk 'alami', yang menghadirkan masalah nyata ketika sumber daya tidak diganti.

Sumber bahan-bahan dari ekosistem halus di mana flora asli sudah berada di bawah ancaman sangat bermasalah, karena memberikan tekanan yang meningkat pada habitat ini dapat menimbulkan insentif ekonomi bagi penduduk setempat untuk menebang daerah liar dan mengubahnya menjadi lahan pertanian.

Inilah yang terjadi pada minyak kelapa sawit (elemen kunci dari pembuatan sabun dan lipstik), yang dampak buruknya – hilangnya keanekaragaman hayati, penggundulan hutan, dan pemindahan hewan dan penduduk asli – baru sekarang disadari sepenuhnya.

'Bersalah memperburuk perubahan iklim, itu adalah sesuatu yang menarik banyak perhatian negatif baru-baru ini,' tambah Houghton. 'Banyak yang kehilangan rumah dan mata pencaharian mereka karena penjarahan habitat mereka yang tidak berkelanjutan, belum lagi mendorong kepunahan orangutan yang terancam punah (menurut Greenpeace).'

Demikian juga, kita mulai melihat sisi gelap dari produksi minyak esensial rosewood, bahan yang biasa digunakan dalam aromaterapi dan perawatan kulit yang berasal dari Aniba Rosaeodora, spesies pohon yang terdaftar sebagai terancam punah di Daftar Merah IUCN karena mengumpulkan cukup minyak untuk menjual, seluruh pohon harus ditebang.

Karena tindakan tidak cukup jauh untuk memastikan perlindungan pohon, potensi dampak lingkungan dari penggunaan bahan tersebut sama sekali tidak sepadan dan mengakui hal ini, beberapa merek telah memutuskan untuk menghilangkannya sepenuhnya dari koleksi mereka.

Hal yang sama berlaku untuk minyak argan, yang terkenal karena efeknya yang merangsang dan memberi nutrisi pada rambut kita, itu dipanen dari tanaman Argania Spinosa langka yang membutuhkan waktu lebih dari lima puluh tahun untuk menghasilkan buah yang cukup untuk sumbernya.