Jazzy Whipps, 22, lahir sangat tuli di kedua telinganya. Setelah bertahun-tahun tidak terwakili di media Inggris, dia membuka YouTube sendiri dan memulai platform yang didedikasikan untuk budaya Inggris tuli.
Saat itu tengah hari dan Jazzy Whipps muncul di layar Zoom. Dia melambai padaku dengan senyum penuh dan ikat rambut hitam menahan gelombang pirangnya. Penerjemahnya terlambat, jadi kami berkomunikasi melalui teks selama 10 menit pertama.
Namun, setelah ratusan interaksi Zoom yang canggung, ini mungkin percakapan termudah yang saya lakukan tahun ini.
Seperti banyak Gen Z lainnya, Whipps tumbuh dengan mengonsumsi ribuan video YouTube, meskipun baru pada tahun 2015 ketika dia baru saja menyelesaikan sekolah, dia menyadari bahwa tidak ada perwakilan tunarungu di YouTube.
"Saya mencobanya - menyiapkan kamera dan merias wajah," kenangnya. "Aku hanya menyukainya."
'Begitu banyak orang seperti: 'Akhirnya, ada orang tuli,'' lanjutnya. Komunitas menyambut hangat akses mendadak ini, dan selama enam tahun terakhir, YouTuber telah mengumpulkan lebih dari 201,000 pelanggan.
Whipps, yang kedua telinganya sangat tuli – artinya dia tidak bisa mendengar apa-apa sama sekali – menjelaskan bahwa dia ingin membantu membuat bahasa isyarat lebih mudah diakses. Sekitar 11 juta orang tuli atau tuli di Inggris Raya, jadi di Inggris, konten Whipps akan membantu memberikan lebih banyak kesempatan bagi penyandang tunarungu untuk mencari pekerjaan dan merasa lebih betah di negara mereka sendiri.
Jadi apa bagian tersulit dari menjadi tuli pada tahun 2021? 'Orang yang mendengar tidak mengerti saya,' kata Whipps. Di YouTube, tempat dia bekerja di manajemen selama lebih dari dua tahun, dia masih kesulitan berkomunikasi dengan rekan-rekannya.
'Saya merasa kecewa karena jika mereka mengerti bahasa isyarat, saya akan diperlakukan sama,' katanya. 'Sebaliknya, orang menjadi frustrasi ketika mereka harus menuliskan sesuatu atau memastikan mereka menghadap saya.
"Ini benar-benar memalukan."
Namun, masalahnya tidak sesederhana itu. Ini dimulai dengan mendengar orang tidak memiliki akses yang tepat untuk menandatangani kursus.