V&A berdiri teguh pada sejarah sebenarnya dari artefak kolonialnya

Sikap pemerintah dalam hal ini cukup keras.

Dalam kontroversi surat ditujukan kepada museum di seluruh Inggris, Menteri Kebudayaan Oliver Dowden menulis bahwa penghapusan artefak museum 'dimotivasi oleh aktivisme atau politik' adalah tidak didukung oleh pemerintah.

Sebaliknya, mereka berpendapat, signifikansi historis dari barang-barang ini tidak boleh disensor dan diedit. Sebaliknya, mereka harus digunakan untuk mendidik masyarakat dan bertindak sebagai pengingat kesalahan sejarah, memberikan konteks masa lalu Inggris yang berantakan sehingga tidak terulang kembali.

Surat itu juga mengancam bahwa museum mana pun yang menghapus artefak kolonial dari koleksi mereka dapat berisiko kehilangan dana pemerintah, yang membantu memelihara fasilitas dan memungkinkan masuk gratis bagi pengunjung.

Sebagai tanggapan, V&A merilis pernyataan yang mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk menyediakan jenis pendidikan ini melalui tampilannya, percaya bahwa adalah tugas mereka untuk menceritakan keseluruhan cerita di balik barang-barang yang diperoleh selama pertumbuhan kerajaan Inggris.

Aktivis telah menyarankan bahwa barang-barang harus dikembalikan ke negara tempat mereka dijarah, karena itu adalah simbol warisan dan budaya nasional. Ethiopia adalah salah satu negara yang telah melakukan pembicaraan dengan museum untuk merebut kembali harta mereka selama bertahun-tahun.

Meskipun pemerintah Inggris mengembalikan beberapa artefak Ethiopia yang dicuri selama tahun 20^th abad, undang-undang memperumit pelembagaan kembali barang-barang ini ketika mereka saat ini disimpan di museum.

Terlepas dari apakah Anda merasa artefak ini harus dikembalikan atau tetap di tempatnya sebagai pengingat sejarah kelam Inggris, kebutuhan akan pendidikan yang lebih baik tetap menjadi faktor penting.

Janji V&A untuk memberikan konteks yang lebih ketat tentang perolehan koleksi mereka yang berkaitan dengan Kerajaan Inggris lebih relevan dari sebelumnya.

Sejauh patung pergi, anggota masyarakat telah merobohkan atau merusak patung pemilik budak dan pemimpin politik yang bertanggung jawab atas ketidakadilan di seluruh Kerajaan Inggris dan sekitarnya. Hal ini menyebabkan penghalang pelindung dibangun di sekitar dasar patung, untuk mencegah pendakian dan vandalisme.

Saat berjalan-jalan di pusat kota London, kemungkinan besar Anda akan melewati banyak sekali patung tanpa Anda sadari. Sangat mudah untuk menganggap orang yang mereka maksudkan adalah mereka yang terhormat, warga negara yang bermoral. Tetapi kebenarannya jauh lebih rumit.

Kebangkitan gerakan BLM selama penguncian ekstensif memberi banyak waktu tambahan untuk meneliti rasisme institusional, kolonialisme, dan sejarah ketidakadilan di seluruh dunia.

Ketika generasi sekarang mempertanyakan lebih lanjut bagaimana kita sampai pada saat ini, bagaimana perbedaan antara negara-negara kaya dan miskin muncul, dan apa implikasinya bagi seluruh komunitas dalam sejarah, cara 'resmi' yang kita pilih untuk melestarikan sejarah akan berubah.

Jika koleksi yang dijarah tetap ada di museum, keindahan barang-barang yang terbuat dari emas, permata, dan China yang bagus pasti akan ternoda oleh pengetahuan tentang bagaimana mereka dibawa ke darat bertahun-tahun yang lalu. Praktek mendirikan patung-patung besar politisi mungkin sudah ketinggalan zaman – atau sudah?

Sebuah diskusi terbuka, dipandu oleh fakta-fakta akan menjadi kunci dalam membentuk masa depan kita. Sangat menjanjikan untuk melihat percakapan ini terjadi antara pemerintah dan institusi seperti museum – serta di antara masyarakat umum.