Proyek terbaru seniman non-biner Soraya Zaman, American Boys, mendefinisikan kembali gagasan kita tentang maskulinitas untuk abad ke-21.
Fotografer kelahiran Australia, Soraya Zaman, mengidentifikasi dirinya sebagai gender fluid, dan mereka telah membuat pencarian identitas yang menyertai politik identitas individu queer sebagai penyewa utama seni mereka. Menurut Zaman dalam sebuah wawancara dengan ONE37pm, 'karya terbaik adalah refleksi dan eksplorasi dari apa yang pribadi bagi Anda, identitas Anda dan bagaimana Anda melihat dunia.'
Meskipun mereka mengidentifikasi sebagai cairan, Zaman condong maskulin, dan mereka mengeksplorasi konsep maskulinitas dalam seri potret mereka Anak Laki-Laki Amerika. Proyek ini menampilkan 29 individu dari seluruh Amerika Serikat dalam berbagai tahap transisi perempuan ke laki-laki. Beberapa gambar menggambarkan close-up bekas luka operasi berusia seminggu, dan yang lain menggambarkan sosok pria yang berbaring jauh dari operasi sehingga bekas luka tidak lagi terlihat. Beberapa potret adalah individu transmaskulin yang belum menjalani operasi sama sekali.
Benang pemersatu yang menyatukan semua subjek adalah identifikasi mereka dengan maskulinitas yang tidak mereka miliki sejak lahir. Orang-orang ini berpose dengan berbagai cara, dengan tatapan termenung dan pandangan diam-diam yang diambil dari bawah menguraikan kerentanan yang ditempatkan dalam kontras langsung dengan individu yang menatap kamera dengan energi listrik yang berbicara tentang rasa kedirian yang luar biasa.
Tubuh ditempatkan baik dalam pose halus seperti balerina yang secara tradisional dikaitkan dengan feminitas, dan dalam tantangan maskulinitas 'tradisional' yang 'tradisional'.
Jelas bahwa poin Zaman berkaitan dengan performativitas gender. Individu-individu ini mewujudkan (secara harfiah) rasa diri mereka dalam sebuah proyek secara eksplisit tentang gender. Mereka biasanya menatap langsung ke kamera dalam tindakan komunikasi langsung dengan pemirsa. Pesan Zaman bukanlah 'kejantanan' bawaan dari para pria trans ini atau bagaimana mereka mengkonfirmasi kejantanan mereka melalui momen-momen pribadi yang sembunyi-sembunyi, tetapi tentang bagaimana mereka memilih untuk menampilkan diri di dunia mereka.
Mereka menawarkan kejantanan mereka kepada penonton sebagai semacam ujian, seolah-olah menantang mereka untuk melihat dua kali pada bekas luka atau benjolan kecil di dada mereka yang membuktikan fakta bahwa mereka tidak selalu terlihat seperti ini. Bekas luka adalah pengingat perjalanan yang telah dilalui orang-orang ini untuk mewujudkan dan menjalankan identitas yang sekarang mereka hadirkan dengan percaya diri.
Penggambaran yang jujur dari bekas luka operasi sangat menyegarkan dan menantang. Jarang orang cisgender melihat lebih dekat bekas luka transisi, dan itu mengingatkan kita pada tantangan dan rasa sakit yang harus dilalui individu trans untuk mengkristalkan diri mereka yang sebenarnya. Ini mengingatkan kita pada apa yang Zaman sebut 'tingkat keberanian yang dibutuhkan untuk eksis sebagai orang trans'.
Zaman menyatakan bahwa untuk proyek tersebut mereka bertekad untuk menangkap para transgender baik dari kota besar maupun kota kecil. Penting bagi mereka untuk 'menampilkan kehidupan transmakulin di seluruh negeri dan tidak hanya mewakili orang-orang yang tinggal di New York dan LA dan tempat-tempat lain yang biasanya dianggap sebagai pusat queer'. Sebuah universalitas di tengah individualitas muncul dengan kuat – sebuah mikrokosmos komunitas yang berjuang untuk penerimaan yang utuh dan tak tanggung-tanggung.