Ribuan orang melarikan diri saat pasukan Venezuela bentrok dengan pemberontak Kolombia

Dijuluki 'Operasi Perisai Bolivarian,' itu dilaporkan berlangsung karena perselisihan tentang rute perdagangan narkoba dan telah melihat 3,000 tentara Venezuela dikerahkan ke perbatasan negara bagian Apure, dengan ledakan dan baku tembak terjadi setiap hari.

'Ini adalah krisis terburuk yang pernah saya lihat dalam beberapa dekade di sini,' kata seorang pekerja hak asasi manusia. 'Setiap hari ledakan mengguncang jendela dan langit-langit kami saat lebih banyak pengungsi tiba.

Organisasi nirlaba yang bekerja di daerah itu menjelaskan bahwa sementara penduduk sipil telah lama hidup di antara kelompok pemberontak dan pengedar narkoba di kedua sisi perbatasan, mereka tidak pernah menyaksikan teror skala besar selama sepuluh hari terakhir. Banyak yang hilang di tengah kekacauan.

"Entah dari mana kami berada di tengah zona perang," kata pengungsi Venezuela Lizeth Iturrieta. Penjaga. 'Setelah seharian bersembunyi di rumah dalam keheningan mutlak, kami berlari menyelamatkan diri ke kapal ke Kolombia. Kami hampir jatuh ke sungai karena panik.'

Dia juga menggambarkan pelanggaran hak asasi manusia di tangan tentara FANB, termasuk pembobolan rumah dan penghilangan paksa.

Banyak dari mereka yang melarikan diri dari kekerasan yang baru ditemukan ini telah tiba di kota kecil di tepi sungai Kolombia, Arauquita, tempat yang tidak dilengkapi dengan peralatan untuk menerima mereka, dengan sebagian besar saat ini tidur di kamp-kamp darurat.

'Ini benar-benar bom waktu kemanusiaan untuk tempat seperti Arauquita,' tambah pekerja kemanusiaan itu. Kusut dan putus asa, mereka sekarang harus bersiap untuk perjalanan panjang karena pertarungan di seberang sungai menunjukkan sedikit tanda akan mereda.

'Pihak berwenang di Venezuela menyuruh kami untuk pulang, bahwa pertempuran telah berhenti, tetapi kami tahu itu bohong, kami tahu itu bisa berlangsung selama berhari-hari atau berminggu-minggu atau berbulan-bulan,' menyelesaikan Iturrieta. "Kami sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tapi setidaknya kami masih hidup."

Realitas dari apa yang terjadi di sini tidak kalah menjijikkan, tetapi untuk membawa percikan harapan pada situasi tersebut, Kolombia menyatakan bulan lalu bahwa mereka akan mengabulkannya. Status dilindungi 10 tahun kepada sekitar 1.7 juta orang Venezuela.

Presiden Ivan Duque berharap langkah ini pada akhirnya akan memberi negara itu bantuan internasional yang telah dimintanya sejak 2015. Namun pertempuran itu, tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera berhenti.