Mikroplastik ada dimana-mana. Di rumah kita, aliran darah, dan bahkan di plasenta manusia. Penelitian baru menunjukkan partikel-partikel plastik yang mengganggu ini bahkan telah mencapai bagian terdalam lautan – dan dimakan oleh makhluk laut.
Mengingat manusia telah menggunakan plastik yang tidak dapat terurai secara hayati dan tidak dapat didaur ulang sejak awal tahun 60an, mungkin tidak ada satu pun bagian planet ini yang belum tersentuh oleh bahan-bahan berbahan bakar fosil.
Berbagai macam plastik ditemukan dimana-mana, mulai dari puncak Gunung Everest hingga ke pelosok lautan kita yang paling terpencil. Potongan berukuran 5 mm atau lebih kecil – juga dikenal sebagai mikroplastik – biasanya ditemukan di dalam tubuh manusia dewasa dan bayi baru lahir.
Namun, para ilmuwan terkejut saat mengetahui bahwa mikroplastik dapat ditemukan dalam jumlah besar di dalam makhluk laut yang hidup paling dalam. Hal ini terutama terjadi pada hewan yang tinggal di perairan dalam dan tidak bermigrasi ke perairan dangkal.
Diterbitkan di Limnologi dan Oseanografi, studi ini menggali lebih dalam data yang dikumpulkan selama MENDALAM survei perairan dalam ikan dan organisme laut lainnya. Melihat isi perut makhluk laut, kelompok tersebut menemukan bahwa 29 persen krustasea dan 26 persen ikan yang mereka sampel telah memakan setidaknya satu partikel mikroplastik.
Yang mengejutkan, hewan yang diambil sampelnya dari kedalaman 4,000 hingga 5,000 kaki telah menelan lebih banyak mikroplastik dibandingkan kelompok lainnya.