Mengganggu upaya global untuk mengakhiri praktik FGM, memperdalam kemiskinan yang disebabkan oleh pandemi berarti lebih banyak anak perempuan sekarang berisiko dipotong.
Menurut seorang pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa, Coronavirus telah membalikkan kemajuan dalam mengakhiri mutilasi alat kelamin perempuan (FGM). Praktik (hampir) dikutuk secara universal, yang mempengaruhi 200 juta anak perempuan dan perempuan di seluruh dunia, melibatkan pengangkatan sebagian atau seluruh alat kelamin luar dan, di beberapa negara Afrika, lubang vagina juga dijahit. Secara tradisional dilakukan untuk mendikte bukti kemurnian seksual, prosedur ini sering dilakukan oleh 'penyembuh' atau bidan yang tidak terlatih dengan menggunakan pisau cukur, pecahan kaca, dan pisau.
Menyebabkan kerusakan abadi pada kesehatan, pendidikan, dan peluang masa depan wanita, praktik-praktik ini sangat berakar pada ketidaksetaraan gender serta keinginan pria untuk mengendalikan tubuh wanita dan, pada akhirnya, kehidupan mereka.
Sebagai akibat langsung dari pandemi, dua juta anak perempuan dapat menjalani FGM dalam dekade berikutnya, jauh melampaui apa yang biasanya diharapkan. Selain itu, kemiskinan yang semakin dalam akibat krisis berpotensi mendorong lebih banyak orang tua untuk menikahkan anak perempuan mereka yang masih kecil.
Ini masalah serius yang Natalia Kanem, kepala badan kesehatan seksual dan reproduksi PBB, disebut sebagai 'krisis diam dan endemik.'
Sayangnya, mereka yang diyakini berisiko akan aman jika bukan karena ekonomi yang goyah dan periode penguncian yang berkepanjangan yang memaksa penutupan sekolah. 'Berada di sekolah adalah alasan utama anak perempuan tidak dipotong,' kata juru kampanye anti-FGM Domtila Chesang. 'Gadis-gadis itu aman di sekolah. Dengan sekolah ditutup, tidak ada alternatif – mereka diserahkan kepada belas kasihan orang tua dan komunitas mereka.'
Pembatasan pergerakan di karantina juga membuat hampir tidak mungkin untuk meningkatkan kesadaran tentang bahaya FGM di dalam masyarakat. Dengan lebih banyak anak perempuan tinggal di dalam rumah dan orang tua mereka berusaha mencapai keamanan finansial dengan memotong mereka, para aktivis dapat memahami tenggat waktu PBB untuk mengakhiri FGM oleh 2030 sangat tidak mungkin.