Bagaimana tanaman bisa menyelamatkan industri susu

Selain tanah yang tidak cocok, mengubah apa yang Anda tanam membutuhkan banyak investasi waktu dan uang.

Dengan Brexit, petani kalah Umum Kebijakan Agraria dana, yang memberi petani alasan untuk mendiversifikasi tanaman mereka, memelihara padang rumput, dan mempromosikan keanekaragaman hayati.

'Saya senang kami meninggalkan Eropa,' kata Peter Gantlett, peternak sapi perah yang berbasis di Wiltshire. Subsidi UE terus berubah, menyebabkan fluktuasi pasar, dan ini sangat mempengaruhi petani.

"Saya tidak bisa melihatnya berubah atau meningkat, jadi saya memilih," tambahnya. Tetapi karena dia menyewakan ruang untuk acara dan keuntungan dari taman panel surya, Peter adalah salah satu dari sedikit yang dapat memastikan stabilitas keuangan.

'Ini sedikit menakutkan,' dia mengakui. 'Banyak rekan saya tidak tahu bagaimana bertahan hidup tanpa subsidi.'

Pada tahun 2020, pemerintah Inggris memberikan dukungan £2.85 miliar kepada petani Inggris. Defra mengatakan pembayaran langsung hingga £30,000 akan dikurangi setengahnya pada tahun 2024, dan siapa pun yang menerima di atas £150,000 dapat melihat pemotongan 70%.

Industri pertanian telah menyatakan keprihatinan tentang implikasi dari Brexit, terutama di tiga bidang: peningkatan biaya produksi, kesehatan hewan yang lebih lemah dan standar lingkungan, dan akses pasar.

Starke percaya tekanan ini akan mendorong petani untuk beralih: 'Jika mereka menghadapi kebangkrutan, mereka tidak lagi memiliki waktu 20 tahun untuk memikirkannya.' Tetapi bahkan memikirkan pengorbanan finansial seperti itu sulit.

'Mereka berhutang, dan mereka tidak bisa menambahkan lebih banyak hutang untuk ini,' tambahnya.

David Finlay Susu Etis pertanian, yang berbasis di Castle Douglas, Skotlandia, adalah salah satu contoh kemungkinan jalan tengah.

'Tujuan kami adalah mengganti sistem kontrol intervensionis preskriptif, dengan pemahaman yang lebih baik tentang proses alam,' kata David.

Petani telah memproduksi susu dan keju selama beberapa dekade. Lima tahun yang lalu, mengingat masalah lingkungan, petani itu beralih dari metode pemerahan tradisional, dan sejak itu telah mengurangi emisi gas rumah kacanya lebih dari 50%, menggandakan produktivitas sapinya, dan meningkatkan keanekaragaman hayatinya lima kali lipat.

Pada tahun 2017, CCC mengungkapkan bahwa 'diperkirakan 28 juta ton CO₂ dan gas karbon lainnya dihilangkan oleh vegetasi di Inggris'. Ini menggarisbawahi peran penting yang dapat dimainkan oleh tanah dan vegetasi dalam membalikkan emisi.

'Lebih banyak keanekaragaman hayati berarti tanah yang sehat dan subur, yang akan lebih tahan terhadap peristiwa perubahan iklim,' kata Fernanda Aller, anggota British Society of Soil, yang mengatakan bahwa makanan dapat menjadi lebih berkelanjutan jika apa yang tumbuh di dalamnya dibuat lebih subur.

Finlay mengatakan dia 'dicuci otak' untuk percaya bahwa dia membutuhkan bahan kimia untuk menanam tanaman: 'Kami menerapkan lebih dari 100 ton pupuk dan ribuan galon pestisida, yang mencemari udara, tanah, air, tanaman, hewan, makanan, dan diri kita sendiri. . Itu menghancurkan bumi.'

Menunjuk ke sepetak lahan pertanian kosong, diselimuti kabut Skotlandia, dia menambahkan: 'Sekarang, kami mencoba membuktikan bahwa kami dapat menghasilkan makanan - bahkan di tanah ini - yang hanya berupa batu dan lapisan tanah yang tipis.'

Peternakan Susu Etis memproses semua bubur, urin, dan silase melalui digester anaerobik, yang diubah menjadi kompos dan memberi daya pada peternakan.

Selain membantu produksi keju dan susu, energi tersebut digunakan untuk memanaskan kandang sapi. Finlay mengatakan metode alami ini membuat tanah dan tanaman merespon lebih produktif dan memberi sapi lebih banyak kebebasan.

Dikenal sebagai pertanian regeneratif, Aller mengatakan metode tersebut menggunakan hewan untuk merekonstruksi hutan atau tanah dan menyerap karbon.

Dia menambahkan: 'Pupuk kandang baik untuk tanah, tetapi buruk bagi lingkungan. Mikroba yang hidup di kotoran itu hidup, dan saat mereka terurai, mereka melepaskan karbon dan nitrogen.'

Dia menyamakan ini dengan makan pasta setiap hari: 'Anda akan memiliki masalah usus. Tetapi jika Anda menanam sesuatu yang lain setiap beberapa tahun, itu lebih baik untuk tanah dan lingkungan.'

Wildes menggunakan sistem organik, menggunakan pupuk hijau dan menanam tanaman, yang membawa nutrisi dari tanah yang dalam.

'Metode ini meningkatkan kesuburan dan struktur, mengurangi kebutuhan akan pestisida,' Aller menegaskan. 'Petani harus kembali menggunakan biji-bijian tradisional.'

Pada tahun 2026, Wildes ingin pertanian berbasis tanaman mereka menjadi bisnis yang layak, menyediakan lapangan kerja lokal.

Selain memproduksi buah dan sayuran, produk pohon, kacang-kacangan, dan beri, mereka juga berharap untuk mengubah bangunan pertanian lama mereka menjadi tujuan liburan vegan. Jay menjelaskan bahwa pemerintah sedang mendorong cara-cara baru untuk bertani.

'Ada orang yang ingin pertanian berubah,' katanya. 'Dan bagi siapa saja yang menunjukkan keinginan untuk berubah, dukungan sudah ada di sana.'