Bisakah tanaman tembakau akhirnya mengakhiri nasionalisme vaksin?

Janji yang mendasari vaksin nabati

Potensi vaksin nabati telah dikenal selama lebih dari tiga puluh tahun, tetapi baru sekarang digambarkan sebagai 'bisa dilakukan' .

Ilmuwan dikatakan telah menggunakan kentang, beras, bayam, jagung, dan tanaman lain untuk mengembangkan obat yang efektif melawan polio dan malaria - meskipun mereka tidak pernah dibawa ke uji klinis tahap akhir karena kurangnya kerangka peraturan.

Pada saat itu, tanaman telah menunjukkan bahwa mereka dapat bekerja pada tingkat yang sama dengan reaktor bio jika dimodifikasi dengan cara yang ditargetkan. Tumbuh di rumah kaca kelas farmasi, terutama untuk mencegah serangga dan hama, tanaman ini tidak memerlukan kondisi steril.

Fakta ini berpotensi mengubah permainan ketika berbicara tentang skalabilitas, karena membuka kemungkinan untuk mengembangkan konten vaksin secara global tanpa perlu pendanaan besar-besaran.

Ini mungkin terdengar seperti lelucon yang tidak masuk akal, tetapi kunci untuk menyelamatkan jutaan orang dari Covid-19 mungkin terletak di pabrik tertentu yang bertanggung jawab atas kematian 8 juta jiwa per tahun: Nicotiana (lebih dikenal sebagai tanaman tembakau).

Melalui proses yang disebut infiltrasi vakum, tanaman tersebut disuntik dengan partikel virus sambil dicelupkan ke dalam cairan yang mengandung bakteri yang secara alami menginfeksi mereka, yang disebut agrobacteria. Saat terendam, ruang hampa menyedot akar tanaman yang menyebabkan daun mengerut sebelum dilepaskan. Pada titik ini, daun kembali mengembang dan menyerap kandungan cairan di seluruh struktur vaskular tanaman.

Reaktor bio alami ini kemudian ditempatkan di rumah kaca selama berhari-hari sebelum dipanen. Akhirnya, bahan tanaman mulsa direndam dalam enzim yang melepaskan jutaan partikel mirip virus. Ada inti dari vaksin tanaman Anda.

Perkembangan dalam waktu dekat

Sayangnya, hukum Eropa masih dianggap sebagai batu sandungan yang cukup besar untuk membuat undang-undang untuk vaksin nabati melewati batas.

Praktik seperti infiltrasi vakum saat ini terbatas pada ruang yang sangat dikontrol seperti laboratorium, yang membuang prospek pertanian vaksin skala luas jika diterapkan.

Kabar baiknya adalah bahwa tekanan untuk membalikkan keputusan ini lebih kuat dari sebelumnya saat ini. Di Spanyol dan Italia – dua produsen tembakau terbesar di Eropa – petani dilaporkan melihat vaksin tanaman sebagai peluang yang menguntungkan dan berharga, menurut penelitian dari Konservasi.

Terlebih lagi, sebuah perusahaan tembakau besar Amerika bernama British American Tobacco baru-baru ini mengumumkan ambisinya untuk memproduksi antara 1 juta dan 3 juta dosis vaksin Covid-19 berbasis tanaman menggunakan tanamannya.

Melihat lebih dari sekadar Covid-19, banyak negara masih kekurangan akses ke vaksin campak, meningitis, dan batuk rejan. Sementara ini mungkin dianggap penyakit yang mudah diobati di negara-negara kaya, mereka terus mengklaim beberapa 1.5 juta jiwa setahun.

As John Tregoning, seorang peneliti penyakit menular di Imperial University menyatakan, 'Ada ketidaksetaraan vaksin yang luar biasa antara negara kaya dan negara miskin.'

'Mungkin jika Anda dapat meningkatkan jumlah platform manufaktur yang berbeda, maka Anda dapat membuat lebih banyak vaksin dengan lebih cepat untuk lebih banyak orang.'