Dalam upaya untuk menyoroti masalah kecanduan narkoba, Sesame Street telah memperkenalkan karakter baru saat acara terus membahas topik yang lebih dewasa.
Sesame Street tidak asing dengan melangkah mundur dari dunia hiburan anak-anak yang cerah dan riang, sering kali merefleksikan realitas kehidupan anak-anak yang rentan.
Pertunjukan, yang baru-baru ini memulai inisiatif baru yang menyediakan sumber daya gratis untuk penyedia komunitas tentang topik-topik seperti perceraian, trauma, dan tunawisma, bertujuan untuk meningkatkan kesadaran tentang masalah ini kepada mereka yang menghadapinya, dan mereka yang cukup beruntung untuk tidak perlu melakukannya.
Di masa lalu, Sesame Street telah berhasil memperjuangkan keragaman dan inklusi menjadikannya alternatif yang bagus untuk televisi anak-anak biasa yang lebih kecil. Sementara beberapa tema yang telah dipilih untuk dijelajahi telah mendapat reaksi keras, niatnya untuk mendidik audiens muda (dan tua) tentang isu-isu penting dan kurang dibahas tampaknya berdampak pada kaum muda.
Sepanjang sejarah 49 tahun, acara tersebut telah mengajarkan kita tentang kesulitan hidup dengan berbagai gangguan seperti autisme dan down syndrome, telah menangani rasisme secara langsung, menyusui yang dinormalisasi, mempromosikan hak-hak anak perempuan dan bahkan menampilkan karakter – Alex – yang ayahnya adalah dipenjara.
Kisah Alex adalah bagian dari proyek percontohan satu tahun sumber daya multimedia, video, dan acara untuk membantu anak-anak dan orang tua mereka memahami dan mengatasi memiliki orang yang dicintai di penjara. Dalam upaya untuk mendorong lebih banyak kepekaan terhadapnya, acara tersebut mendapat tanggapan beragam, dengan beberapa memuji upayanya untuk membuat orang merasa lebih nyaman membicarakannya dan yang lain mengkritik normalisasinya.
Ini juga kasus untuk usaha Sesame Street yang lebih baru dalam memperluas repertoar arketipe mereka untuk menjelaskan materi pelajaran yang kompleks kepada anak-anak. Pada bulan Mei, mereka membawa Karli ke layar kami: muppet hijau berusia 6 setengah tahun yang minggu lalu mengungkapkan bahwa dia berada di panti asuhan karena ibunya pergi dengan 'masalah dewasa.'
Masalahnya adalah kecanduan opioid, refleksi brutal lainnya tentang masalah sosial yang sebagian besar TV anak-anak dan bahkan acara berorientasi dewasa sangat enggan untuk mengakuinya, terlepas dari kenyataan bahwa 5.7 juta anak tinggal di rumah tangga dengan orang tua yang menderita penyalahgunaan zat.
"Tidak ada hal lain di luar sana yang membahas penyalahgunaan zat untuk anak-anak muda dari sudut pandang mereka," kata manajer konten senior acara tersebut, Kama Einhorn. 'Ini juga merupakan kesempatan untuk memberi contoh kepada orang dewasa cara menjelaskan apa yang mereka alami kepada anak-anak dan menawarkan strategi sederhana untuk mengatasinya.'
Hal ini sangat kontras dengan sikap antinarkoba yang dilakukan oleh banyak acara anak-anak yang, meskipun bermaksud baik, cenderung mengabaikan topik sama sekali tanpa benar-benar mendekati akar masalahnya.
Dengan mengabaikan masalah sistematis yang berkontribusi pada kecanduan narkoba dan menyiratkan bahwa ada unsur kegagalan moral atas nama pecandu, pemirsa muda dengan orang tua yang berjuang tidak ada hubungannya. Tetapi Sesame Street berusaha memberi tahu orang-orang, terutama anak-anak, bahwa 'masalah dewasa' yang dihadapi orang tua mereka bukanlah kesalahan mereka dan tidak ada hubungannya dengan apa pun yang telah mereka lakukan atau katakan.