Heman Bekele mungkin telah menemukan jawaban yang sangat sederhana untuk pengobatan kanker kulit: sabun.
Meskipun penggalangan dana dan penelitian yang tak kenal lelah telah dilakukan dalam jumlah besar, penyembuhan kanker masih sering terasa seperti angan-angan. Namun sejauh penelitian kanker, sudah lama diduga bahwa jawaban atas salah satu pembunuh terbesar umat manusia bisa ditemukan di mana saja, atau ditemukan oleh siapa saja.
Minggu ini, seorang anak berusia 14 tahun dari Virginia adalah orang yang tidak terduga untuk mendukung hipotesis ini, membawa impian penyembuhan kanker sedikit lebih dekat menjadi kenyataan.
Heman Bekele adalah siswa sekolah menengah yang memiliki serangkaian ekstrakurikuler yang sehat, termasuk pameran sains dan ilmu komputer. Kini, dia dapat menambahkan hal lain ke dalam daftarnya: mengobati kanker.
Di usianya yang baru 14 tahun, Bekele sudah diberi nama 'Ilmuwan muda terkemuka Amerika' setelah mengembangkan sabun batangan yang dapat membantu mengobati melanoma.
Grafik Tantangan Ilmuwan Muda adalah tantangan tahunan yang memberikan penghargaan kepada siswa yang berhasil sebesar $25,000 atas ide-ide inovatif mereka, serta keanggotaan eksklusif dengan a 3M ilmuwan.
Bekele memenangkan hati pemilih dengan idenya yang sederhana namun efektif untuk mengobati kanker kulit: cukup gunakan sabun.
Jadi bagaimana cara kerjanya? Nah, sabun Bekele mengandung molekul tertentu yang dapat merangsang sistem kekebalan tubuh, artinya bila digunakan seseorang dapat menghidupkan kembali sel-sel di kulit sehingga mampu melawan melanoma.
Hal ini dibangun berdasarkan praktik yang telah digunakan oleh dokter di seluruh dunia, yang mengobati kanker kulit dengan meningkatkan respons sistem kekebalan alami tubuh kita terhadap sel kanker.
Teori ini telah dibuktikan pada produk perawatan kulit lainnya, terutama produk topikal krim awalnya dibuat untuk mengobati kutil kelamin.
Bekele mendapat inspirasi dari masa tinggalnya di Ethiopia hingga usia empat tahun, di mana ia menyaksikan orang-orang terus-menerus bekerja di bawah terik matahari. 'Saya ingin membuat ide saya menjadi sesuatu yang tidak hanya hebat dari segi sains tetapi juga dapat diakses oleh sebanyak mungkin orang,' dia mengatakan Washington Post.
Faktanya, kanker kulit adalah salah satu penyakit yang paling banyak diderita umum kanker, pengobatan masih belum dapat diakses oleh banyak orang – terutama di negara-negara seperti Amerika dimana layanan kesehatan tidak dipublikasikan.
Saat melakukan penelitian untuk proyeknya, Bekele terkejut saat mengetahui betapa tidak tersedianya pengobatan, terutama pengobatan yang murah untuk diproduksi dan mudah diterapkan.