La fusion nucléaire va-t-elle révolutionner l'énergie propre pendant des siècles ?

Avec le potentiel de générer 10 millions de fois plus d'énergie que la combustion du charbon, la fusion nucléaire est-elle la réponse pour alimenter durablement le monde pour les siècles à venir ?

Imaginez une technologie capable de reproduire la chimie des étoiles, de libérer une énergie propre presque illimitée et d'alimenter en toute sécurité le monde entier pour les siècles à venir. Cela semble vraiment plausible, non?

Surnommée le « Saint Graal » de la production d'énergie, la fusion nucléaire a été présentée comme la clé pour révolutionner le secteur de l'énergie depuis des décennies. Les essais marquants pour la technologie, l'esprit, ont été peu nombreux à cette époque.

A son stade actuel, un manque de réglementation et la baisse des investissements dans la fusion nucléaire signifie que les experts sont dans une phase de « preuve de principe ». En termes simples, les investisseurs ont encore fondamentalement besoin de savoir que le processus fonctionne avant de cracher de l'argent.

Qu'est-ce que la fusion nucléaire ?

Si vous n'êtes pas familier avec la fusion nucléaire (et c'est juste), il ne faut pas la confondre avec son proche parent, la fission nucléaire.

Ce dernier fait référence à l'alimentation des centrales nucléaires en prenant de gros atomes instables et en les divisant, tandis que la fusion nucléaire consiste à prendre de petits atomes et à les combiner pour en forger de plus gros. Qui a besoin d'un diplôme de physique, hein ?

À la base, la fusion nucléaire est la source d'énergie omniprésente de l'univers qui fait briller les étoiles et le soleil et est la principale raison pour laquelle les atomes qui vous ont formé et moi sommes venus à exister.

La science et le secteur de l'énergie sont depuis longtemps enthousiasmés par la fusion, car elle ne laisse aucune émission de carbone nocive ni aucun déchet radioactif et a le potentiel de générer 10 millions de fois plus d'énergie que la combustion de combustibles fossiles.

Au-delà de cela, les deux types d'hydrogène essentiels pour rendre la fusion possible - connus sous le nom de deutérium et de tritium - sont tous deux suffisamment abondants pour durer des milliers d'années. Les enfants de vos petits-enfants en bénéficieraient toujours.

Avec apparemment aucune chance de tout type de fusion à la manière de Tchernobyl, la fusion nucléaire est également considérée comme une amélioration pratique des énergies renouvelables comme l'énergie éolienne et solaire dans la mesure où les centrales à fusion prennent peu de place par rapport à l'énergie illimitée qu'elles produisent.

Plus précisément, une centrale à fusion en fonctionnement générera en théorie 30 fois l'énergie utilisée pour faire tourner ses rouages ​​nécessaires, selon les connaisseurs.

Donc, compte tenu des statistiques frustrantes qui plus de 80% de notre consommation d'énergie continue de provenir du charbon, du pétrole et du gaz, qu'est-ce qui nous empêche exactement de mettre en place des usines de fusion à l'échelle mondiale aujourd'hui ?